En 2015, l'activité du port de commerce de Port-la-Nouvelle montre une baisse des tonnages opérés de 190 000 tonnes, soit un recul de 10,6 %. « Un résultat qui ne concerne cependant que deux catégories de marchandises et qu’il faut relativiser. Le retrait de 2015 n’entame en rien le potentiel portuaire et s’explique surtout par une superposition d’éléments défavorables momentanés », explique à La Lettre M Laurent Mouillie, le directeur commercial. Selon lui, la moitié du retrait observé (95 000 t) concerne les exportations céréalières qui sont des trafics aléatoires liés aux situation de marchés et dépendants de facteurs extérieurs à la performance portuaire. « L’année 2015 s’est avérée exceptionnellement compliquée pour la filière blé dur, avec une chute des cours sur le marché du négoce international. Les tonnages d’orge ont quant à eux progressé », précise-t-il. L’autre moitié concerne la perte de trafic de pondéreux perdu en raison de problèmes de régularité avec le transporteur. « Ce trafic a toutefois été remplacé par des importations de quartz qui ont débuté dès janvier 2016 », assure-t-il. Si les importations de produits pétroliers restent au même niveau que l’année dernière, les biocarburants et les alcools progressent. « 2015 fut aussi une très belle année pour les exportations de sciages de bois de pays dont le trafic a doublé par rapport à 2014 », complète-t-il.

Renouvellement de la DSP fin 2016 et quid du projet Grand port

Toutefois, Laurent Mouillie regrette avoir « dû décliner des propositions de trafics par manque de capacité de stockage ou de tirant d’eau, notamment sur des vracs et des aciers. » Depuis quelques années, le port fait l'objet d'un projet baptisé « Grand port », lancé par Georges Frèche alors président de la Région LR, prévoyant d'importants travaux et équipements visant à accroître les trafics. « Fin 2016, la Région dans sa nouvelle configuration relancera la délégation de service public pour la gestion du port, actuellement attribuée à la CCI de Narbonne. Le projet du Grand Port et les investissements liés sont indépendants de cette DSP, ce projet est intégré au plan littoral 21 de la Région. Il nous faut travailler les questions des opérateurs et entreprises intéressés, le chiffrage et la complémentarité des ports régionaux » confirme à La Lettre M Carole Delga, la présidente de la Région LRMP.