La SNCF a retenu la société coopérative toulousaine Websourd pour concevoir des solutions d’affichage destinées aux personnes sourdes et malentendantes. Ce projet vise à faciliter l’accessibilité de l’information aux personnes handicapées. Il se traduira par la réalisation de panneaux d’informations animés par un personnage en 3D, une « hôtesse virtuelle » s’exprimant en langue des signes, car une large majorité de la population sourde, ne sait également pas lire. Le système permet de construire des phrases variables et complexes, par exemple des changements d’horaire, des retards de trains… en intégrant les différentes combinaisons de bras exprimant la langue des signes.
Pour développer ce système, Websourd s’est associé à l’entreprise de Labège NS-Team et au laboratoire du CNRS, le LIMSI à Orsay. Un premier test avec un prototype a été réalisé l’an passé à Paris en gare TGV Est et d’ici février 2009, c’est quelque 60 gares SNCF, qui seront équipées du système. D’ici trois ans, plus de 1 000 gares devraient l’avoir adopté.