Quatre jours après la tenue d’un conseil municipal sous haute tension à Pont-Saint-Esprit (9 600 habitants), le préfet du Gard Hugues Bousiges a adressé, lundi 26 avril, un communiqué aux médias pour répondre au maire de Pont-Saint-Esprit, Gilbert Baumet. Alors que le conseil, qui s’est réuni pour la première fois depuis six mois, a souhaité, jeudi, pouvoir réduire les impôts en 2010, Hugues Bousiges rétorque que « l’importance du déficit constaté à la fin 2009, qui représente encore 34 % des recettes communales, soit plus du triple du seuil légal qui st de 10 %, rend (…) très improbable une proposition de baisse des taux d’imposition ». Pour le représentant de l’État, « plusieurs années seront (…) nécessaires à l’apurement des comptes communaux », via le « processus de redressement », et « l’augmentation des impôts locaux arrêtée par le préfet conformément aux propositions de la chambre régionale des comptes ». Des mesures qui ont permis selon Hugues Bousiges de ramener le déficit de la commune de 8,5 M€ à 6,2 M€ à la clôture de l’exercice 2009.
Gilbert Baumet, qui avait démissionné de ses fonctions de maire, avant de changer d’avis, a engagé un bras de fer avec le préfet. Il a obtenu devant le tribunal administratif l’annulation de l’arrêté du préfet prévoyant de nouvelles élections. Le conseil municipal s’est réuni le 22 avril sous la protection de 80 gendarmes.