Chaque semaine jusqu’au Salon du Bourget, La Lettre M évoque un pan de la stratégie d’Airbus (134.000 salariés, CA : 67 Md€, siège à Blagnac), le remettant le cas échéant en perspective avec son concurrent direct, l’avionneur américain Boeing, avec le concours de notre envoyé spécial à Seattle, Guillaume Mollaret.

Près de 21.000 salariés travaillent directement au sein d’Airbus dans la métropole toulousaine. Ils sont répartis dans les sites industriels d’Airbus Operations SAS et au sein du siège social de l’avionneur. Les 6 grands sites toulousains d’Airbus s’étendent sur environ 700 hectares. La métropole accueille tout d’abord les chaînes d’assemblage final de tous les appareils de la famille Airbus : l’A320 (Toulouse abrite l’une des quatre chaînes d’assemblage final, avec celles d'Hambourg, en Allemagne, de Tianjin, en Chine, et de Mobile, aux États-Unis), l’A330, l’A380 et la nouvelle famille A350 XWB. Le territoire abrite par ailleurs le Centre Henri Ziegler (à Colomiers - 31), l’un des trois centres de livraisons du groupe, avec Hambourg et Tianjin, ainsi que des activités d’ingénierie et de bureaux d’études (études générales, systèmes et tests d’intégration, définition de la structure, propulsion…). D’autre part, l’usine historique de Saint-Eloi, à Toulouse, fabrique sur 110.000 m² des mâts réacteurs pour toutes les familles d’avions. Côté logistique, le hangar Beluga joue un rôle stratégique : une flotte de cinq A300-600 ST ou Belugas réalisent chaque semaine « plusieurs dizaines de rotations entre les sites de productions européens » pour alimenter les chaînes d’assemblage final de Toulouse et d’Hambourg, nous indique le groupe. Enfin, Airbus dispose de son propre lycée, à Toulouse, qui forme chaque année quelque 300 jeunes aux métiers de l’industrie aéronautique, mais aussi d’un centre de formation, l’Airbus Training Center, à Blagnac (31), qui abrite 8 simulateurs de vol dynamiques, des simulateurs cabines et des simulateurs de vol à base fixe. Au total, on estime que près de 100.000 personnes travaillent directement ou indirectement pour l’industrie aéronautique en ex-MP, pour un CA global de la supply chain (chaîne de sous-traitance) en ex-MP et ex-Aquitaine évalué à 11,5 Md€ en 2015.

Une empreinte territoriale qu’il convient de comparer à celle du groupe Boeing dans l’État de Washington, au nord-ouest des États-Unis. L’avionneur américain y dispose de deux sites industriels d’envergure, à Everett et Renton. À Everett se trouve le plus grand hangar industriel du monde en volume, avec 13,385 millions de m³. Environ 30.000 personnes y travaillent à l'assemblage des 747-8, 767, 777 et 787. Le site de Renton abrite quant à lui les chaînes d’assemblage des Boeing 737, dans un hangar de 70.000 m² où se pressent chaque jour plus de 10.000 personnes. Et au-delà des emplois directs, l'observatoire Washington Aerospace estime à 252.800 le nombre d'emplois générés par l'industrie aéronautique dans l'État, pour un CA évalué à 95 Md$ (environ 89 Mds€).