Le débat autour de l'utilité de gares nouvelles TGV de Manduel (proche de Nîmes, prévue pour 2020) et La Mogère (Montpellier, en cours de travaux, livraison fin 2017), construites sur le tracé du contournement de Nîmes et Montpellier (en cours de construction, livraison fin 2017) est loin d'être clos... y compris au sein de la SNCF. Ainsi, un cadre national de la SNCF explique, sous couvert d'anonymat, que ces deux gares sont à ses yeux « inutiles ». « La gare de la Mogère accueillera peu de trains tant que la gare de Manduel n'a pas vu le jour car sans un stop à Nîmes, la ligne TGV vers Paris n'est pas équilibrée. Les chiffres disent qu'un gros tiers des voyageurs montent et descendent dans le Gard. Or, un Montpellier-Paris au départ de la Mogère ne pourra pas s'arrêter en centre-ville de Nîmes et dans le sens inverse, un TGV qui s'arrête en centre-ville de Nîmes ne pourra pas, en raison de la configuration des voies*, s'arrêter à la Mogère et devra donc continuer vers la gare de centre-ville », explique-t-il.
Autre argument mis en avant par cet expert : le coût des péages. Pour chaque arrêt en gare, SNCF Voyages, Ouigo ou Renfe payent un droit de quai à SNCF Gares&Connexions (une filiale de la SNCF). « Or, moins les trains s'arrêtent en gare, plus le droit de quai est élevé... Ce qui n'est pas bon pour la rentabilité d'une ligne », poursuit notre source selon qui « seuls quelques trains s'arrêteront à la Mogère et Manduel, pour des raisons politiques. »
* Pas de barreau de raccordement entre la ligne nouvelle et la ligne actuelle entre Manduel et Saint-Jean-de-Védas, communes marquant le début et la fin de la ligne nouvelle.