Fondée en 2018 par Julien Senter et Julien Bitet, la société toulousaine Zelin, qui utilise la simulation numérique et l'intelligence artificielle pour booster l'innovation industrielle, fait partie de la dernière promotion en date du fonds de modernisation et de diversification de la filière aéronautique (France Relance). L'entreprise de 10 salariés, qui enregistre 500 k€ de chiffre d'affaires, a été retenue pour un projet de développement d'ombrières photovoltaïques porté conjointement avec la société Adiwatt (conception et fabrication de systèmes d'intégration pour les énergies renouvelables – siège dans le Loir-et-Cher). Ce projet de 18 mois, qui représente un investissement d'environ 1 M€, constitue une piste de diversification pour Zelin. La société travaille en effet à 50 % pour le secteur aéronautique, actuellement à la peine. « À l'aide de la simulation numérique et de l'IA, nous allons plancher sur un prototype d'ombrière, dans un objectif d'optimisation et de réduction des coûts », précise Julien Senter, qui travaille en parallèle sur d'autres projets d'innovation, liés notamment à la méthanisation, aux dispositifs médicaux, à la maintenance prédictive et au nautisme.

Deux levées en perspective
Zelin a historiquement développé une offre reposant sur trois grands piliers. « D'une part, nous facilitons l'accès aux meilleurs experts, en France et à l'international, explique Julien Senter. D'autre part, nous avons mis au point une application web permettant de simplifier le pilotage de projets au travers de la numérisation de maquettes numériques. Enfin, nous avons lancé des modules d'optimisation basés sur l'intelligence artificielle, permettant d'augmenter les performances produits et process. » Autant de solutions qui adressent directement le marché des industriels. « Dans un premier temps, nous ciblons les grands comptes et les ETI, puis, dans quelques années, nous nous tournerons vers le marché des PME, qui nécessite davantage d'évangélisation », indique le dirigeant. Dans cinq ans, la société pourrait avoir triplé ses effectifs, dépassant le cap des 30 salariés. « Nous devrions alors enregistrer 2,5 M€ de chiffre d'affaires », anticipe Julien Senter. Pour atteindre ses objectifs ambitieux, la jeune pousse souhaite boucler une première levée « de 250 à 500 k€ » auprès de business angels d'ici à début 2022, avant de lancer une série A « de 1 à 3 M€ » en 2022-2023.