L’agence paysagiste néerlandaise West 8 (Rotterdam), associée aux montpelliérains Boyer-Percheron-Assus, remportent le concours d’urbanisme de la Ville de Montpellier pour la reconversion de l’ancien site militaire de l’EAI (35 ha), a annoncé mercredi matin Hélène Mandroux, maire (PS) de Montpellier. West 8 l'a emporté face aux projets portés par BIG et Agence Bau-B.
Le projet de West 8 (« West eight ») insiste sur le recyclage de l’existant, pour « faire glisser le site d’un état à l’autre, sans bouleverser le patrimoine », a expliqué Michaël Delafosse, élu délégué à l’urbanisme. Le projet de reconversion de l’EAI en nouveau quartier sera présenté au public en septembre. L’aménageur du quartier est la Saam (société d’aménagement de l’agglomération de Montpellier), dirigée par Thierry Laget.

Entre 2 300 et 3 000 logements

La Ville de Montpellier retient quatre idées force pour l’aménagement du futur quartier : aménagement d’un poumon vert de 16,2 ha, construction de 2 300 à 3 000 logements desservis par la future 5^e ligne de tramway (mise en service en 2017), ouverture de cet ancien terrain militaire clos sur la ville et restructuration en profondeur de l’avenue de Toulouse.
West 8 a dessiné un quartier durable (déplacements doux, parkings enterrés, gestion de l’eau et des déchets, bâtiments énergétiques), avec une architecture diversifiée et un parc renforcé - plantation de 2 000 nouveaux arbres et installation de trois grandes roues à eau.
Entre 2 300 et 3 000 logements maximum seront construits dans les 15 prochaines années (au lieu de 4 000 initialement). La mixité est de mise : collectif/individuel, intergénérationnel, avec un tiers de logement social et un tiers en accession aidée, précise la Ville. La densité sera relativement faible : « On est plus dans un esprit faubourg que sur une densité verticale type Port Marianne », précise Michaël Delafosse.
Sur 30 000 m2 s’étendront commerces et services de proximité, ainsi qu’un pôle créatif et culturel (agence de design, architecture, marketing, cinéma), générateur d’un millier d’emplois. Au sein de ce pôle, la future Cité de la musique et des arts (transfert de l’actuel conservatoire) s’étendra sur 7 000 m2. La date de son inauguration est déjà fixée : 21 juin 2017, à l’occasion de la fête de la musique. L’Ecole supérieure de journalisme (antenne de l’ESJ Lille) s’est déjà installée dans le secteur, et le Crous y a aménagé des logements étudiants.

Ouverture sur l’avenue de Toulouse

Le site sera ouvert sur l’avenue de Toulouse et la rue Bugarel, « par le percement d’une vingtaine d’entrées dans le mur d’enceinte, qui sera préservé », a précisé Michaël Delafosse. Le quartier sera à énergie positive : « bâtiments qui produisent plus qu’ils ne consomment, gestion rigoureuse de l’eau, mobilités douces, centrale de cogénération biomasse », a-t-il ajouté.
Racheté début 2012 par la Ville (19 M€, soit 50 €/m2), l’ex-EAI changera de nom. « Très vite, ces trois lettres ne diront plus rien à personne », a observé Hélène Mandroux. L’élue a mis en avant l’importance croissante du développement urbain par renouvellement : Saint-Roch (Paul Chemetov, friche ferroviaire), Restanque (Emmanuel Nebout, zone industrielle), EAI (terrains militaires).

Un écho à l’esplanade

Adriaan Gueze, patron de l’agence West 8 (à gauche sur la photo), veut travailler sur l’aménagement paysager du parc Montcalm. : « Les 2 000 arbres de plus formeront un ‘brocolis urbain’, a-t-il projeté. L’objectif est d’offrir de l’ombre, pour l’utilisation du parc en toutes saisons, et offrir des paysages différents. » Le parc Montcalm relooké « fera écho à l’esplanade centrale de Montpellier » et sera « accessible à tous ». Il sera multifonctionnel : balade, lecture, détente, pratiques sportives (parcours de santé), travail sur sa tablette ou ordinateur portable... Trois grandes roues à eau seront enfin installées et actionnées par l’eau du Lantissargues. « L’eau faisait peur, demain elle doit être vecteur de poésie », a conclu, lyrique, Michaël Delafosse. L’ensemble des investissements à venir (publics et privés) s’élève à 450 M€.