Après le placement en redressement judiciaire du négociant audois Gilles Louvet, le 13 janvier dernier, quelques acheteurs internationaux se sont inquiétés au cours de Millésime bio d’un éventuel défaut d’approvisionnement en vin bio. Selon Claude Vialade, des Domaines Auriol, « il y a d’abord eu Vintage Roots, un importateur britannique, puis Coenoecoop, un Néerlandais. Tous deux se sont inquiétés de savoir si nous serions toujours en capacité de fournir les marchés. Nous leur avons bien expliqué que nous disposions de notre propre approvisionnement ». Avec 11 M€ de CA en 2013, pour un volume de 3 M de bouteilles commercialisés, Gilles Louvet fait figure de poids lourd sur ce marché de niche. Mais il n'est pas seul : ainsi, les Domaines Auriol commercialisent chaque année 2 M de bouteilles en bio sur un total de 14. Chez Advini, holding qui comprend notamment la maison héraultaise Jeanjean, le bio, c'est 15 M€ de CA chaque année. Chez Jeanjean, d'ailleurs, 100 % des vignes en propriété sont en agriculture biologique.

Les négociants, moteurs des conversions

Les Domaines Auriol exploitent depuis 40 ans le domaine familial, à Ribaute, dans l’Aude en agriculture biologique. L’explosion du vignoble bio ces cinq dernières années, qui a passé en 2013 la barre des 20 500ha exploités, est accompagnée notamment par la conversion des vignobles appartenant aux négociants généralistes (Jeanjean, Gérard Bertrand, Paul Mas, Auriol). Ceux-ci incitent par ailleurs leurs partenaires à convertir des surfaces. C'est le cas des Domaines Auriol, qui revendiquent chez leurs partenaires 200 à 250 nouveaux ha en bio. Jeanjean a converti un de ses vignobles en Camargue, avant d'être suivi par des partenaires. Aujourd'hui, le négociant héraultais a créé une marque de rosé bio, les Embruns. Cela représente 10 000 hl produits chaque année. Le négociant narbonnais Louvet est l’un des précurseurs mais aussi un des rares spécialistes, d'où, peut-être la méprise des acheteurs. Contacté, il affirme être toujours en quête de solutions pour sortir de cette situation délicate.