La mission «Soil Moisture and Ocean Salinity» (SMOS) a été mise sur orbite depuis la base de lancement de Plesetsk, en Russie, le 2 novembre 2009. Menée par l’Esa, en collaboration avec la France et l’Espagne, cette mission effectuera la première cartographie à l’échelle planétaire de l’humidité des sols et de la salinité des océans. Le projet SMOS a été imaginé et conduit par un laboratoire toulousain, le Centre d’études spatiales de la Biosphère (Cesbio – CNRS / Université Paul Sabatier / CNES / IRD), spécialisé dans l’étude du fonctionnement et des grands écosystèmes terrestres en utilisant les outils spatiaux.
Thalès Alenia Space est maître d’œuvre du satellite, dont le principal instrument, le radiomètre interférométrique à synthèse d’ouverture Miras (Microwave Imaging Radiometer with Aperture Synthesis), a été fabriqué par Astrium en Espagne.