U-Space lève 24 M€ pour s'imposer sur le marché mondial des constellations satellitaires
La start-up toulousaine U-Space, qui conçoit et construit des nanosatellites de nouvelle génération destinés aux opérateurs de constellations, annonce le 12 novembre une levée en série A de 24 M€. Cette opération, qui intervient trois ans après un premier tour de table de 7 M€, est menée par Blast, le fonds Definvest du ministère des Armées géré par Bpifrance et Expansion aux côtés de Primo Capital via son fonds d’investissement Primo Space, Karot Capital, ARIS et Vertech Finance. U-Space, qui compte trois satellites en vol et doit en livrer une dizaine d’autres dans les douze mois à venir, entend devenir « le constructeur européen de référence sur le marché des constellations de satellites » en se tournant vers le grand export.
La société fondée en 2018 vise en priorité la zone Asie-Pacifique et le Moyen-Orient. « Il y a dans ces régions un dynamisme technologique remarquable ainsi qu’une forte volonté de développer leur économie spatiale, estime Fabien Apper, président de la société de 80 salariés. Ce sont des marchés stratégiques que nous pouvons accompagner tant sur des programmes gouvernementaux que commerciaux. Il s’agit là de démontrer notre capacité à soutenir des ambitions spatiales mondiales, et c’est ce que cette levée de fonds va nous permettre de faire. »
Objectif : produire un satellite par semaine en 2027
Dans une logique de production en série adaptée au marché des constellations satellitaires, U-Space s’est dotée d’une unité pilote de 1 000 m2 – nommée U-Zine –, mise en service en 2024 au sein du bâtiment totem B612, à Toulouse. Un site accueillant 850 m2 de salles blanches qui doit permettre d’atteindre à terme une cadence de production d’un satellite par jour. Avec un premier jalon rendu possible grâce à cette nouvelle levée de fonds : l’assemblage d’un satellite chaque semaine d’ici à 2027. « Cette nouvelle phase marque un tournant stratégique, avec le passage à l'échelle de la production et le déploiement à l'international », se réjouit Alexis Bès de Berc, directeur d’investissement chez Blast.
Expertise industrielle et vision business
« U-Space contribue activement aux ambitions souveraines du pays dans le champ spatial ; ses premières réussites en appelant d’autres, il était logique pour Definvest de lui renouveler notre soutien », confie François Charbonnier, directeur d'investissement chez Bpifrance. Du côté des nouveaux investisseurs, Ilaria Cavalleri, directrice des investissements de Primo Space Fund, estime que « la position de U-Space sur la chaîne de valeur, alliée à sa maîtrise technologique, lui confère un potentiel commercial très prometteur ». Charles Beigbeder, fondateur d’Expansion, assure quant à lui qu’« avec plusieurs satellites lancés, dont le premier satellite SSA (Space situational awareness, c’est-à-dire Connaissance de la situation spatiale, NDRL) européen, U-Space démontre d'ores et déjà un fort héritage spatial et une grande fiabilité de ses systèmes en orbite. C'est cette combinaison d'expertise industrielle et de vision business qui a motivé notre investissement. »
