Créer une filière régionale innovante de fabrication de produits sanitaires et médicaux renouvelables et biodégradables. C’est le projet porté par Fibre Excellence (production de pâte à papier, Saint-Gaudens – 31), Papeteries Léon Martin (fabrication de papiers minces, Engomer - 09) et DSI (entreprise adaptée, Blagnac - 31). Les trois entreprises viennent de s’associer dans le cadre du consortium “Santé-Masques-Cellulose“ en vue d’unir leurs expertises industrielles. « À terme, il s’agit de répondre de manière ultra-réactive à des besoins urgents de produits sanitaires tels que les masques de protection. Notre projet s’appuie sur la filière bois locale et sur le savoir-faire et la complémentarité de professionnels implantés sur ce territoire. La production sera issue à 100 % de la cellulose, une matière première renouvelable et entièrement recyclable », résume Thomas Martin, le dirigeant des Papeteries Léon Martin (36 salariés, CA : 4 M€). Concrètement, l’usine Fibre Excellence de Saint-Gaudens fournira la pâte à papier de cellulose produite à base de biomasse bois à Papeteries Léon Martin. L’entreprise ariégeoise transformera cette matière première en papier monocouche avant que DSI ne l’utilise pour fabriquer masques et autres équipements de protection (blouses jetables, charlottes…).

Lancement de la production début 2023

« Notre consortium souhaite engager la phase de production début 2023. Les différents produits seront fabriqués à l’aide d’une machine dédiée en cours de développement. 400 k€ ont déjà été injectés en R&D en collaboration avec le Centre technique du papier (CTP) de Grenoble et nous venons de transmettre une demande de financement à la Région Occitanie. L’investissement global nécessaire à la finalisation de ce projet s’élève en effet à plusieurs millions d’euros », précise Jean-Louis Ribes, à la tête de l’entreprise adaptée DSI (Distribution Services Industriels – 1 000 salariés – CA : 45 M€).
Le dirigeant envisage de localiser l’unité de production sur son site de Carbonne (31) abritant l’imprimerie du groupe. « Nous disposons de réserves foncières importantes. Plusieurs dizaines de milliers de m² de bâtiments sont donc susceptibles d’être créés pour accueillir ce projet », poursuit Jean-Louis Ribes. « L’enjeu est de répondre à des demandes aussi bien conjoncturelles que structurelles. Les besoins en masques barrière sont actuellement comblés par des importations extra-communautaires – en provenance de Chine notamment - et par des producteurs français de masques en tissu. Or, ces produits généralement non-recyclables, générant un volume important de déchets, représentent un réel risque de nuisance. Les masques que nous proposerons seront réalisés en papier imperméable et respirable et ne nécessiteront pas l’ajout d’autres éléments synthétiques tels que ficelles ou élastiques », indique Thomas Petreault, directeur du développement de Fibre Excellence. D’autres partenariats régionaux sont à l’étude à l’image des contacts engagés avec la société haut-garonnaise Pylote spécialisée dans le développement d'une technologie virucide. « Cela nous permettrait de proposer une gamme complémentaire de produits. Des échanges sont en cours à ce sujet », conclut Jean-Louis Ribes.

Le projet est soutenu par le Ceser (conseil économique social et environnemental régional) Occitanie. Son président, Jean-Louis Chauzy, devrait le présenter aux représentant des ministères de l’Industrie et de la Transition écologique dans les prochaines semaines.