À Toulouse, Airbus Defence and Space va assembler 100 nouveaux satellites pour OneWeb
Airbus Defence and Space (ADS) annonce le 17 décembre avoir remporté un contrat auprès d’Eutelsat portant sur la construction de 100 satellites de la constellation OneWeb en orbite basse. La division spatiale du groupe Airbus assemblera les appareils au sein de son site toulousain à partir de 2026. « Airbus a conçu et fabriqué l'ensemble de la flotte actuelle de satellites OneWeb ; nous sommes totalement engagés pour la continuité de la constellation », indique Alain Fauré, responsable des systèmes spatiaux chez ADS. La signature de ce contrat, dont les contours financiers ne sont pas communiqués, intervient quelques semaines après l'annonce de la suppression programmée de 2 034 postes chez ADS, dont 540 en France.
Premières livraisons prévues fin 2026
« Nous comptons sur notre partenaire de longue date, Airbus, pour commencer à construire les premiers lots de la prochaine génération de notre constellation OneWeb LEO, ce qui nous permettra d'assurer la continuité du service de la constellation existante avec des caractéristiques de service améliorées alors que nous nous dirigeons vers une architecture conforme à la constellation européenne IRIS2 en 2030, explique Eva Berneke, DG du groupe Eutelsat, opérateur mondial de télécommunications par satellite, qui s’appuie déjà sur une flotte de 35 satellites géostationnaires et sur une constellation en orbite basse composée de plus de 600 appareils (1 500 salariés, CA 2023-2024 : 1,27 Md€, siège à Issy-les-Moulineaux - 92). Notre expérience sur le marché nous montre que l'appétit pour la capacité en orbite basse augmente rapidement. » Les premiers satellites doivent être livrés par ADS fin 2026.
Plus de 500 postes menacés en France
Ce méga-contrat est signé dans un contexte particulier. Le 4 décembre dernier, Airbus indiquait en effet sa décision de supprimer 2 034 postes au sein de sa division Airbus Defence and Space, contre un prévisionnel de 2 500 postes annoncé en octobre dernier. En France, 540 postes seraient concernés, et en particulier 424 à Toulouse. Objectif de l’opération ? « Réduire la base de coûts fixes de l’entreprise », sachant que « la quasi-totalité des postes concernés » concernerait « des fonctions de support à la gestion, non affectées à un programme ou un projet individuel ». Une source interne indique à La Lettre M que la signature de ce nouveau contrat ne devrait pas avoir d’incidence sur l’envergure de la réorganisation car cette dernière en tenait déjà compte, mais aussi parce que les postes concernés ne sont pas directement liés à cette activité. En revanche, « les réallocations de ressources et les mobilités internes » devraient s’en trouver facilitées, nous indique-t-on. Le site toulousain du géant européen compte environ 5 200 salariés, auxquels s’ajoutent quelque 3 500 sous-traitants. Airbus, qui fait travailler 145 000 personnes dans le monde, a enregistré 65,4 Md€ de chiffre d'affaires l’an dernier.
