Dominique Maillard, président du directoire de RTE, José Folgado, président de REE et Carlos Collantes, président d’Inelfe, ont lancé, ce 17 octobre, à Montesquieu-des-Albères, le début des travaux de percement d’un tunnel (8,5 km, diamètre : 3,5 m) sous le massif des Pyrénées, pour le passage de l’interconnexion électrique France-Espagne entre Baixas et Santa Llogaia (700 M€ dont 100 M€ pour le tunnel, 64,5 km, 400 000 volts). « C’est un moment historique et une première mondiale. Après les difficultés rencontrées, je suis fier de cette action collective entre REE et RTE qui a des retombées locales pour les entreprises à hauteur de 20 M€ et de l’emploi avec 20 recrutements, souligne Dominique Maillard. Le projet a aussi une dimension environnementale puisqu’il est prévu des mesures de traitement paysager (reboisement, réinsertion d’espèces protégées). Le président de RTE rappelle que « l’interconnexion a trois objectifs : assurer un secours mutuel en cas d’intempérie notamment, générer du commerce et optimiser les ressources de chaque pays en particulier celles provenant des EnR, qui se retrouvent alors valorisées. Enfin, elle contribue à la création du marché européen de l’électricité. »

La ligne THT opérationnelle en 2014

« Cette interconnexion, attendue depuis presque 30 ans, représente l’archétype de ce que doit être l’interconnexion et s’inscrit dans la transition énergétique. D’ici 2020, la capacité d’interconnexion va doubler au travers d’une dizaine d’ouvrages. Les gouvernements français et espagnol ont dernièrement validé les études pour une liaison Atlantique, précise Dominique Maillard. Mais je vous donne rendez-vous courant 2014, au plus tard, pour inaugurer cet ouvrage. » José Folgado, le président de REE, y voit aussi « un effet positif pour les P.-O. et Gérone qui seront dotées des infrastructures les plus modernes au niveau européen. » Du côté de la commune de 1170 habitants, déjà traversée par le tunnel de la ligne TGV France-Espagne, « même si ce dispositif a un coût surdimensionné, qui reste inférieur au prix d’une centrale nucléaire, il permet de réguler le transport de l’énergie en s’appuyant sur les énergies renouvelables et a permis aux entreprises locales d’avoir des marchés en sous-traitance » souligne Huguette Pons, le maire.

La galerie technique achevée fin 2013

Côté espagnol, le tunnelier « Albères » a déjà parcouru 3 500 m et l’enterrement des câbles est en cours. Le démarrage du tunnelier « Canigou » à Montesquieu, constitue une étape clé dans l’avancée de cette interconnexion. « A ce jour, 150 mètres de galerie ont déjà été creusés. Il s’agit de travaux préparatoires nécessaires à l’installation du tunnelier dans l’entrée nord de la galerie » explique Antoine Cumunel d’Eiffage. « La galerie technique devrait être achevée fin 2013. Le tunnelier démarre son activité d’ici quelques jours et réalisera 25 mètres par jour, note Yves Decoeur, directeur général Inelfe. Les 120 000 m3 de déblais retirés serviront aux carrières et aux travaux de BTP, comme l’autoroute A9 ou les bassins de rétention. » Actuellement, ce sont 120 ouvriers qui travaillent sur le chantier avec 20 personnels d’appui et 30 cadres. Après le lancement des travaux du tunnel, les personnalités se sont rendues à Baixas où est en cours de construction l’une des deux stations de conversion, qui permettra de transformer le courant continu de la THT en courant alternatif utilisé dans le reste du réseau électrique français et espagnol.