Eric Bérard, directeur de la Serm, la Sem de l’Agglo de Montpellier, depuis 17 ans (il est arrivé le 1er septembre 1992), quittera ses foncions le 2 octobre prochain, pour être remplacé par Thierry Laget, actuel directeur général des services adjoint de Montpellier Agglomération. La Lettre M l’a interrogé, avant son départ, sur sa vision future de Montpellier.

Éric Bérard prévoit une agglomération (à périmètre constant…) d’environ 550 000 habitants à l’horizon 2030. Pour passer la vitesse supérieure, il identifie les principaux challenges : implantation d’une gare TGV (l’Agglo pousse pour le site de La Mogère, la SNCF préfèrerait une gare TGV à l’ouest de l’agglomération, ndlr), intégration de l’aéroport et du port dans le périmètre de l’agglomération et création d’un contournement routier « de bonne qualité par le nord ». Selon lui, le Lien du conseil général de l’Hérault ne sera pas suffisant à terme. « Le Lien est à deux voies, il devrait suffire pour les prochaines années, mais un jour il faudra envisager de le passer à 2x2 voies, pour faciliter l’écoulement du trafic, explique-t-il. Dans toutes les agglomérations de taille similaire en France, même de plus petite taille, vous avez des contournements. C’est peut-être une hérésie en termes de développement durable, mais ça existe, et ça fonctionne. »

Requalification lourde de la zone industrielle du Salaison à Vendargues

Côté futurs parcs d’activités, Eric Bérard identifie l’émergence de deux pôles logistiques forts, à l’est et à l’ouest de l’agglomération. « A Vendargues, 150 ha vont être disponibles à Via Domitia. N’oublions pas que la logistique évolue. Les grandes usines gardent de plus en plus en stock et livrent par camions approvisionnés. On peut aussi requalifier les parcs existants. A Vendargues, sur la zone existante du Salaison, des terrains seront disponibles. Il faudra les restructurer autrement. Toutes ces immenses plateformes ne sont pas occupées à 100 %. D’ici 5-6 ans, je pense que s’y implanteront de la petite logistique, des centres de recherche, d’apprentissage… Cette requalification est lourde (le chiffre de 18 M€ circule, ndlr) : reprise de réseaux, voiries, reconfiguration des bâtiments, pistes cyclables, cheminements piétons, abribus. Mais on économise de l’espace, on est dans le développement durable. » A l’ouest, le secteur de Fabrègues/Poussan est convoité. « Frontignan a d’énormes réserves. Lafarge va libérer 120 ha, la Région en a déjà acheté 16. En tout, 80 ha seront utilisables. Il y a aussi l’arrière-gare de Sète, qui est aujourd’hui un vrai dépotoir. On peut en faire des choses. »

Des dossiers de logistique importants seraient sur les bureaux de l’agglo : « Intermarché par exemple, a fait une demande. L’agglomération n’a pas le foncier disponible pour y répondre favorablement. Avant, c’était une volonté politique de ne pas faire venir d’activité logistique : peu de taxe professionnelle, beaucoup de foncier consommé… La position va devoir évoluer. »

Lancement du Nouveau Saint-Roch dans un an

La Serm réalisera le parking de la gare Saint-Roch au centre-ville. « Les études doivent commencer cet automne, et les travaux dans un an », confie Eric Bérard. L’investissement s’élève à 50 M€. Ce parking, aménagé en sous-sol, sera la première pierre du futur quartier du Nouveau Saint-Roch. Il comprendra 2 000 places, un centre d’échanges, un dépose minute. « 30 000 m2 de constructions sont programmés au-dessus du parking : environ 400 logements, des commerces et un hôtel. Le secteur de la gare manque d’hôtel. »

Eric Bérard est plutôt pessimiste pour le chantier de rénovation et d’extension de la gare Saint-Roch, qui devrait s’achever fin 2013 et se chiffre à 60 M€. « Les collectivités locales vont devoir se mettre d’accord avec la SNCF. Les investissements à la gare SNCF auraient dû être faits bien avant. J’ai peur que la SNCF utilise l’annonce de la création d’une nouvelle gare TGV à Montpellier pour mettre que le minimum sur le chantier de la gare Saint-Roch. La SNCF risque de se retourner vers les collectivités. Cette gare capte en effet un trafic TER croissant et avec la future gare TGV, elle va perdre environ la moitié du trafic TGV, qui va y migrer. La SNCF risque de dire : le trafic TER, ce n’est pas moi, c’est la Région. »

Côté hôtels, Eric Bérard annonce le report à « 2013 ou 2014 » de l’hôtel 4 étoiles Parking (groupe Radisson) prévu place Ernest-Granier. Il faut en effet étaler les livraisons. Le premier hôtel 4 étoiles de Montpellier sera ainsi inauguré en 2010 au Corum (Crowne Plazza, 120 chambres). Suivra un autre établissement 4 étoiles sur le parvis du futur Hôtel de Ville (2011).

« Montpellier a toujours été sous-équipé, depuis qu’on a fait le Palais des Congrès, c’est une des villes françaises les plus sous-équipées en hôtellerie haut-de-gamme. Il faut 500 à 600 chambres haut de gamme pour garantir et attirer des congrès de haute tenue. C’est la jauge internationales des congrès. »