Les vendanges ont déjà commencé pour les vins blancs et les vins doux naturels dans la vallée de l’Hérault, l’étang de Thau dans le secteur de Sète-Frontignan, à Coursan et Limoux dans l’Aude, secteur dit « des sables » (Gallargues et Vauvert) dans le Gard, sur la Côte Vermeille et à Rivesaltes dans les P.-O. « C’est un millésime plutôt précoce, en avance de deux à cinq jours par rapport à 2005. Les pluies et l’air frais d’août ont fait du bien aux cépages après la canicule de juillet », précise François Boudou, directeur de l’Institut Coopératif du Vin (Hérault). La récolte pour les vins rouges, principale production régionale, démarrera début septembre et s’échelonnera jusqu’à début octobre.15,6 Mhl annoncés en LR. La production devrait être en baisse d’environ 2 % par rapport à la campagne viticole 2005-2006, selon le Ministère de l’Agriculture. Avec 5,7 Mhl, l’Hérault est le premier département producteur, talonné par l’Aude (5,1 millions). Plus loin viennent le Gard (3,5 millions) et les Pyrénées-Orientales (1,3 million).Emploi saisonnier. Entre travail au noir et postes pourvus de bouche à oreille, difficile d’évaluer précisément le volume d’emplois saisonniers induit par les vendanges. « Entre crise viticole et recours accru à la mécanisation, il y a une baisse importante des offres, observe Renaud Fabart, directeur départemental de l’ANPE de l’Aude. De plus en plus, les viticulteurs passent par des agences d’intérim ou des relais officieux pour recruter sur des périodes courtes, logeant la main-d’œuvre dans des camping-cars ou des camionnettes. » Selon l’ANPE de Toulouges (Pyrénées-Orientales), 1 000 recrutements auront lieu dans le département pour ces vendanges, à la fois dans les caves et les exploitations. Pour le Languedoc-Roussillon, on peut donc avancer le chiffre de 10 000 emplois saisonniers, en se référant aux productions par départements.