Spécialisé dans la production de fruits et légumes, en particulier de tomates, commercialisés dans la grande distribution française et européenne, le groupe franco-marocain Azura (16 000 salariés, 1 000 ha, 300 M€ de CA) se diversifie en produisant de la palourde. À Perpignan (zone Saint Charles) où est basée sa représentation française, le groupe emploie 150 personnes pour son pôle logistique et de commercialisation. « Nous lançons la production de palourdes (Ruditapes Decussatus, NDLR) de qualité premium sous la marque Azura Atlantic, explique Nicolas Calo, directeur de la communication. L'écloserie que nous possédons nous permet de produire des parloudes dans des conditions similaires à l’environnement naturel. Parmi nos cinquante sites de production, certains disposaient déjà d’exploitations aquacoles. » Le groupe va présenter son nouveau produit au salon professionnel du Sirha à Lyon (23 au 27 septembre). « Cette production est destinée au circuit de distribution BtoB : grands chefs, restauration, poissonniers, métiers de bouche… tous en quête d’excellence », précise le directeur de la communication.

Réduire l’impact environnemental
En parallèle, le groupe poursuit sa stratégie d’amélioration de qualité et d’innovation. « Nous sommes très impliqués dans les questions environnementales et la réduction des déchets. Nous avons lancé une barquette 100 % carton pour nos tomates cerises allongées « zéro résidu de pesticides ». Désormais, l’emballage n’est plus dissocié de la qualité du produit pour répondre aux attentes des consommateurs. Ce concept est actuellement testée avec l’enseigne Carrefour dans les Hauts-de-France », indique-t-il. Le groupe s’attèle aussi à réduire le poids de ses emballages, qui a baissé de 43 % en 10 ans. Les déchets seront recyclés à 100 % d’ici 2025. En matière de recrutement, le groupe prévoit d'embaucher quarante personnes à Perpignan (saisonniers, CDD, CDI) en vue de la prochaine saison de production.