La Lettre M annonçait dès juillet dernier le partenariat stratégique noué par la société lotoise Whylot, spécialisée dans le développement de moteurs électriques innovants, avec le groupe automobile Renault (170 000 salariés), portant sur le co-développement d'un moteur électrique à flux axial. « L'aboutissement d'années et d'années de travail », nous confiait alors Romain Ravaud, président de la société de 25 salariés, qui a enregistré 2 M€ de chiffre d'affaires l'an dernier. Le rapprochement entre les deux acteurs se concrétise aujourd’hui avec une prise de participation de 21 % du groupe Renault au sein de l’entreprise lotoise. Au travers du déploiement de cette technologie co-développée, « Renault Group sera  le premier constructeur généraliste à produire un moteur électrique à flux axial  à grande échelle à partir de 2025 », se réjouit le constructeur, qui a vendu 2,9 millions de véhicules l’an dernier.

Des investissements industriels
Interrogé par La Lettre M, Romain Ravaud voit de son côté dans ce rapprochement capitalistique « une nouvelle étape dans le resserrement de notre collaboration. C’est aussi un signal fort de la volonté de Renault de miser sur une innovation de rupture française dans le but de produire dans le territoire. C’est un exemple réussi – et assez rare – d’une collaboration entre un grand groupe et une start-up. » Pour accompagner ses ambitions, Whylot, lauréate du fonds de modernisation automobile dans le cadre du dispositif France Relance, entend investir 13 M€ dans son site industriel de Cambes et étoffer ses équipes. Une trentaine d’emplois devrait ainsi être créée d’ici à 2023. « L’objectif est d’être en mesure de produire à grande échelle », explique le dirigeant qui, s'il réserve son innovation à Renault pour le marché automobile, entend bien poursuivre ses développements dans d’autres secteurs de pointe comme l’aéronautique. « D’autres annonces sont à venir », glisse-t-il.