Pourquoi Airbus entre au capital de la start-up ZeroAvia
Le groupe aéronautique toulousain Airbus participe – notamment aux côtés de Barclays Sustainable Impact Capital et de Neom* – à la levée de fonds bouclée par la start-up anglo-américaine ZeroAvia. L'opération, dont les contours financiers ne sont pas communiqués, doit permettre à la jeune pousse d'accélérer la certification, puis la mise sur le marché en 2025 de son premier moteur électrique à hydrogène, le ZA600, destiné aux avions régionaux. En parallèle, Airbus et ZeroAvia vont développer des partenariats techniques dans les champs du stockage de l'hydrogène liquide, des essais des systèmes propulsifs, mais aussi du développement d'infrastructures de ravitaillement en hydrogène.
« Une étape positive »
La levée de fonds doit également permettre à ZeroAvia de poursuivre son programme de développement d'un moteur plus puissant, le ZA2000, destiné aux avions commerciaux de plus grande taille. « Quiconque suit le développement de l’aviation hydrogène – et son potentiel de transformation de l’industrie – verra cet investissement comme une étape positive, indique Val Miftakhov, PDG de la start-up. Airbus a ouvert la voie avec sa vision zéro émission et son engagement dans de vastes programmes de R&D. Pour ZeroAvia, l’arrivée d’investisseurs tels qu’Airbus constitue la validation la plus solide possible des perspectives de la technologie de propulsion électrique à hydrogène. »
De son côté, Glen LLewellyn, vice-président d'Airbus ZEROe Aircraft, estime que ZeroAvia se trouve « dans une position de force pour faire passer ses technologies à la prochaine phase de développement » et vante la volonté de la start-up de 250 salariés de soutenir « le développement d’un écosystème hydrogène plus large pour l’aviation – technologies, approvisionnement en hydrogène décarboné et certification des systèmes de propulsion à hydrogène – qui va dans le sens de notre propre ambition de mettre en service un avion zéro émission propulsé à l’hydrogène d’ici à 2035. »
Airbus compte plus de 134 000 salariés et a enregistré 58,8 Md€ de chiffre d'affaires l'an dernier (croissance de 13 %).
* Participent également à cette opération Breakthrough Energy Ventures, Horizons Ventures, Alaska Airlines, Ecosystem Integrity Fund, Summa Equity, AP Ventures et Amazon Climate Pledge Fund.
