Après 9 ans d’exercice, la Représentation de Midi-Pyrénées à Bruxelles vient enfin de se doter d’un président «opérationnel», Didier Cujives, ex-président de Midi-Pyrénées Expansion. Le signe d’une volonté des collectivités régionales d’aller «vers plus d’Europe» et de mieux s’impliquer dans les enjeux économiques européens. Avec des projets à la clé.

Créée en 2001, la Représentation de Midi-Pyrénées à Bruxelles est une association méconnue qui réunit aujourd’hui 8 collectivités locales : le conseil régional, la communauté urbaine du Grand Toulouse et les 8 départements à l’exception de l’Aveyron et de… la Haute-Garonne.
L’objectif est de promouvoir les intérêts régionaux auprès des institutions européennes. Il se décline en 3 missions :
- Veille informative sur les dispositifs européens, notamment les fonds sectoriels gérés par la Commission, et alertes sur les opportunités pouvant intéresser les collectivités régionales,
- Aide au montage de projets susceptibles d’être financés,
pour les associations et les entreprises (service gratuit), prises de contacts en vue de partenariats,
- Lobbying : faire valoir les intérêts régionaux dans la préparation des lois et règlements européens.

Un éclaireur dans la jungle européenne. Midi-Pyrénées Europe dispose d’un bureau à Bruxelles, qui héberge une équipe de 4 experts en questions européennes, et d’un budget annuel de 317 M€, constitué d’une contribution égale des 8 membres (19 K€ chacun) et de deux subventions (120 K€ de la Région, 45 K€ de la CUGT). Ces moyens sont, certes, très inférieurs à ceux de grandes régions de pays voisins, mais conformes au rang de Midi-Pyrénées parmi les régions françaises.
Midi-Pyrénées Europe édite un site Web (www.midipyreneeseurope.eu), une lettre d’information, et des fiches sur des opportunités, de nouvelles orientations et des réunions. L’équipe est également impliquée dans des réseaux européens, comme NEREUS (régions spatiales) initié par Midi-Pyrénées, AREPO (régions des produits d’origine), GMO Free (régions libres d’OGM), ERRIN (recherche et innovation)… Elle participe à des manifestations (Open Days, création de l’Eurorégion…) et organise des visites de délégations régionales à Bruxelles, et inversement de personnalités européennes en Midi-Pyrénées. Enfin, elle a accompagné nombre de PME dans leurs démarches européennes, comme M3 System.

«Capter plus de fonds européens». L’assemblée générale de Midi-Pyrénées Europe, qui vient de se tenir, a été marquée par une «volonté des d’aller vers plus d’Europe, de mieux prendre en compte la réalité européenne, et de se mettre en perspective de capter plus de fonds européens», se félicite Didier Cujives, son nouveau président, maire de Paulhac, président du Pays Tolosan, et ex-président de Midi-Pyrénées Expansion. Cette élection d’un président «opérationnel», qui succède ainsi à Martin Malvy, et qui intervient après la désignation de Gérard Onesta, ancien député européen, au poste de 2ème vice-président de la Région, en charge des affaires européennes, sont des signes concrets de cette volonté.
L’assemblée générale a décidé de se réunir 3 à 4 fois par an, au lieu d’une, la prochaine devant se tenir en «immersion» à Bruxelles. Il est aussi prévu d’organiser des réunions de sensibilisation et de formation des élus, au sein de chaque collectivité membre et, par la suite, avec des maires. En outre, les collectivités membres sont appelées à désigner un «correspondant Europe» qui sera formé à Bruxelles par Midi-Pyrénées Europe. Parmi les autres projets validés, un site Web relooké et enrichi (en novembre prochain), la création d’une newsletter, un élargissement à d’autres collectivités régionales, l’aménagement dans des locaux plus grands à Bruxelles, et une grande exposition sur Midi-Pyrénées au siège de la Commission européenne avant, peut-être, une visite à Toulouse de Androulla Vassiliou, Commissaire européen chargé de l’Éducation et de la Culture… «Il y a des fonds européens pour beaucoup de choses, dont l’éducation, souligne Didier Cujives. Il faut apprendre à aimer l’Europe, c’est notre alliée !».

Christian de Montmagner

Les fonds européens

Ils sont de deux types :
• Les fonds structurels gérés par les États (FEDER, FSE, FEADER, CTE ex-Interreg), soit 1,4 Md€ alloués à Midi-Pyrénées sur 2007-2013.
• Un multitude de fonds sectoriels gérés par la Commission européenne.