Le projet Grand Port 2015, porté par la Région L.-R.*, vise à faire passer le CA du port de 41,5 M€ en 2011 à 220 M€ à l’horizon 2030, apprend-on mardi, lors de la présentation du dossier du débat public, qui se déroule en L.-R. jusqu’au 16 avril. Avec le projet d’agrandissement, chiffré à environ 450 M€ (Région L.-R., Grand Narbonne, conseil général de l’Aude et acteurs privés), « le port pourrait doubler son activité sur les trafics actuels (hydrocarbures, céréales,…), passant ainsi de 2,15 millions de tonnes en 2011 à plus de 5 millions de tonnes » à terme.
Un projet d’agrandissement jugé indispensable par la Région L.-R. : « Sans cette extension, le port de Port-la-Nouvelle pourrait perdre une part importante de son CA (plus de 20 %). En 2011, 490 000 tonnes n’ont pu être traitées, faute de capacité ». Le trafic a augmenté de 8,81 % en 2010 et de 3,55 % en 2011.
Les trafics actuels génèrent 1 600 emplois (directs, indirects et induits). Avec l’agrandissement du port, les trafics « pourraient représenter 800 emplois supplémentaires en 2030. D’autres opportunités de trafics pourraient, selon la nature des trafics qui se développeront, créer entre 400 et 1 400 autres emplois supplémentaires ».

2 300 emplois pendant les travaux

Les travaux d’extension du port devrait mobiliser « 2 300 emplois (1 900 directs et 400 indirects) pour chaque année de chantier ». Le chantier durerait « trois à quatre ans ».
Le port reçoit aujourd’hui des navires de 145 mètres de long et 22 mètres de large, avec un tirant d’eau de 8 mètres maximum. L’objectif est de pouvoir accueillir, après les travaux d’extension, des navires de 225 mètres de long et 36 mètres de large, avec un tirant d’eau de 12,5 à 14,5 mètres selon les postes.
D’ores et déjà, la réalisation d’un parc logistique portuaire de 80 ha et d’une plate-forme « Nord » ont été engagés, comprenant l’amélioration et le développement du faisceau ferroviaire portuaire en lien avec la voie ferrée Paris-Port Bou.
Port-la-Nouvelle, 14^e port de commerce français métropolitain (sur une quarantaine), est le 1^er port français méditerranéen pour l’exportation de céréale et le 2^e port français de Méditerranée pour l’importation de produits pétroliers.

* La Région L.-R. est propriétaire du port depuis le 1^er janvier 2007.