André Lubrano, questeur de la Région L.-R., en charge des ports, s’est rendu, ce 16 janvier à la station de pilotage du port de Port-la-Nouvelle afin de confirmer la volonté de l’institution régionale, et celle de ses partenaires, le conseil général de l’Aude et le Grand Narbonne, de poursuivre le projet Grand Port, qui représente un investissement de 240 M€. Ce projet d’envergure a été lancé par Georges Frêche et poursuivi par Christian Bourquin, les deux présidents de la Région aujourd’hui disparus. Ce projet d’extension du port doit permettre d’accueillir des navires plus grands (225 m), d’augmenter les capacités d’accueil disponibles, de favoriser l’intermodalité et à terme de faciliter le développement d’activités industrielles.

Une enquête publique lancée au printemps

« Le projet grand port n’a jamais été abandonné. Il existe des contraintes administratives, mais elles sont derrière nous. On repart donc sur de bonnes bases. Les investissements pour l’extension du port se feront dans le temps qu’il faut car ici, contrairement à Sète, il y a tout à faire », indique André Lubrano. Il assure que « le projet n’est pas revu à la baisse, il faut le peaufiner. Nous revenons de Grenoble où nous ont été présentées les simulations pour les digues. Elles résisteront aux tempêtes. » Présent, Bernard Ballester, président de la CCI, qui est le délégataire du port, complète : « le projet est lourd mais nécessaire, car le port accueille de moins en moins de navires en raison de leur taille plus importante. Si on ne fait rien, nous aurons des problèmes. » Avec la fusion des régions, le projet « prend une dimension nouvelle », selon Hervé Baro, vice-président du conseil général de l’Aude, institution qui co-finance le projet avec le Grand Narbonne, dont le président, Jacques Bascou, mise « sur la complémentarité des ports de la région car Toulouse est l’hinterland naturel des ports du L-R. »

Investissement privé

Pour les élus, le port de Barcelone n’est pas vu comme un rival. « Ce sont les ports du nord de l’Europe, nos concurrents », assure un proche du dossier confirmant par ailleurs que le travail sur le développement des trafics, comme avec Saint-Gobain, se poursuit dans la discrétion que réclament les projets de développement économique. « L’investissement privé sera aussi nécessaire sur le projet Grand Port », complète André Lubrano. Didier Codorniou, vice-président de la Région et président du Parlement de la Mer, y voit le moyen de développer le trafic maritime, et au-delà de susciter l’intérêt d’investisseurs mondiaux. Et l’opportunité de développer une filière EnR à travers les éoliennes flottantes offshore.