Crise oblige, l'Établissement public de coopération culturelle (EPCC) du Pont du Gard s'attendait, fin 2008, à constater une baisse de fréquentation sur l'année 2009. Il n'en est finalement rien, à la surprise du conseil d'administration, qui prévoit un total de 1,35 millions de visiteurs à fin décembre*, soit plus qu'en 2008 (1,2 millions) et presque autant que les 1,4 millions de 2001, pic atteint lors du lancement des nouvelles infrastructures. Un résultat qui doit, notamment, à la gratuité des parkings instaurée dès 18h30 qui a drainé, d'après l'EPCC, 140 000 visiteurs supplémentaires. Fort de cette expérience, l'EPCC lance donc une nouvelle politique tarifaire pour 2009, très intéressante pour le public régional, et qui vise à augmenter les recettes provenant des visiteurs extérieurs, sans pour autant les dévaliser.

CA et budget inchangés

Avec la baisse de la fréquentation, Paolo Toeschi, directeur du site, s'attendait également à une baisse du CA, « d'environ 20 % (La Lettre M n°1084). On réalisera finalement le même CA qu'en 2008, autour de 4,8 M€ ». En espérant pour 2009 une hausse de « 15 à 20 % ». Ce maintien du CA doit beaucoup à l'activité séminaires/congrès, qui a connu une progression de 147 %. « Mais nous avons un grand manque d'offre d'hébergement adaptée sur la région » constate Paolo Toeschi, problème sur lequel travaille actuellement la communauté de communes afin de poursuivre le développement de cette activité à forte valeur ajoutée. Inchangé également, le budget atteindra 9 M€ (dont 50 % d'autofinancement d'après Paolo Toeschi). En passant de 95 à 80 salariés en 2009, l'EPCC a économisé près de 200 000 €. L'an dernier, le conseil général avait réduit sa dotation au niveau auquel il est tenu statutairement, soit 2,9 M€. La Région avait voulu la descendre à 500 000 € avant de s'apercevoir que les statuts prévoient un minimum de 1 M€. Ces deux dotations seront bien évidemment reconduites en 2010.

Investissements : entre 800 K€ et 1 M€

Enfin, « les investissements seront compris entre 800 K€ et 1 M€ » selon Paolo Toeschi. Les deux niveaux d'arches non équipés recevront leur illumination, la grotte de la rive droite perdra son grillage pour être rendue au public, le snack de la rive gauche doit être repensé et la plage vivra une saison sécurisée. Une vingtaine de saisonniers grossiront les rangs des salariés durant l'été.

* Fin octobre, le nombre total d'entrées dans les espaces muséographiques, activité payante, s'élevait à 61 795.