Xavier Desmarest (photo), président d’Outremer Yachting (Grand Large Yachting : monocoques, multicoques et bateaux moteur), fabricant de catamarans (La Grande-Motte), a déclaré mardi 12 mars rechercher une solution d’extension du site « comprise entre 1 000 m2 et 3 000 m2 » (surface actuelle : 6 500 m2), pour faire face à un carnet de commandes bien rempli (« 11 mois ») et à une forte progression de l’activité ces dernières années (de 1,7 M€ en 2008 à 7,6 M€ en 2012, prévisionnel 2013 : 8 M€). « Il faut avoir trouvé une solution avant la fin de l’année ». Une extension sur site (zone technique du port) est privilégiée : « Ca serait l’idéal. On est en bord de mer, on a des places de ports, on est proches de l’aéroport et du TGV. »

« Pas une course à la croissance »

Depuis la reprise d’Atelier Outremer, octobre 2007, les effectifs sont passés de 38 à 63 salariés. Les fondateurs, Xavier Desmarest et Stéphan Constance, ont joué la carte de l’innovation (Outremer 49 lancé en 2009, Outremer 5X élu European Yacht of the Year en janvier 2013) et du haut de gamme. Les prix des bateaux oscillent entre 400 K€ et 1,3 M€. « On fait des bateaux à la commande, pour des gens qui ont des projets de grand voyage. Le niveau de personnalisation est important. Notre activité est peu impactée par la crise : il s’agit de projets de vie. Même en période de crise, les gens l’annulent moins facilement. On n’est pas sur des achats d’impulsion. »

70 % à l'export

Outremer Yachting, qui fabrique entre 7 et 10 unités par an, réalise 70 % de son activité à l’export, « avec les Etats-Unis pour premier client ». Avec Grand Large Services, deux nouvelles activités sont lancées : marché de l’occasion (revente d’anciens modèles Outremer) et branche location/formation/mise à disposition de skipper. « Les propriétaires de bateaux préfèrent parfois louer leur bateau. Ca finance l’entretien, et certains propriétaires préfèrent savoir que leur bateau en pleine mer, plutôt qu’immobile dans un port. »
Xavier Desmarest a insisté sur la qualité de ses équipes. « Nous sommes dans un esprit proche du compagnonnage. Nos équipes sont un des actifs forts de l’entreprise. Il faut préserver cette qualité. Je ne fais pas une course à la croissance. L’objectif, c’est de pérenniser, d’être sûr qu’on sera bien là dans les années qui viennent. »
Le groupe Grand Large emploie 110 salariés (deux autres chantiers), pour un CA de 13 M€.