Une dizaine de communes du littoral du Gard, de l’Hérault et des Pyrénées-Orientales, ont depuis ce 6 juillet accès à la 5G d’Orange (sur fréquence 3,5 GHz) : Le Grau-du-Roi, La Grande-Motte, Palavas-les-Flots, Villeneuve-lès-Maguelone, Mauguio, Argelès-sur-Mer, Canet-en-Roussillon, Elne, Port-Vendres et Saint-Cyprien. Pour transformer des pylônes existants, l’opérateur engage environ 100 k€ par site, soit sur 28 sites un investissement de 2,8 M€. « Notre objectif est de couvrir 50 % de la population début 2022 et 90 % en 2025 », assure Thierry Alignan, délégué régional Occitanie Est d’Orange. Aujourd'hui en Occitanie, la 5G est aussi disponible dans le grand Toulouse et à Montpellier, ainsi qu'à Perpignan depuis avril 2021 et à Nîmes depuis le 4 mai. D’autres villes littorales de l’Aude et l’Hérault seront « ouvertes » à la fin 2021, ainsi que des villes de l’ouest de l’Occitanie "comme Albi, Cahors"....

Usages de demain
« La 5G est le socle des usages de demain pour le grand public et les entreprises », argumente Thierry Alignan. Deux start-up montpelliéraines très consommatrices d’images - Extra Art (créateur de contenus culturels 360° et 3D) et Spotyride (portail de spots et activités nautiques) - ont témoigné de l’intérêt d'un débit 5G. Pour « co-innover » globalement avec les start-up et les entreprises, Orange a par ailleurs inauguré le 1^er juillet son sixième « 5G Lab » à Balma, près de Toulouse. Une entreprise (cliente ou non) peut visiter, tester en se faisant connaître via le site 5glab.orange.com... « Nous pouvons accompagner les start-up du test au prototypage », assure Tony Zagaroli, directeur des projets innovants.
« Nous pouvons aussi travailler à la demande d’une entreprise », ajoute Thierry Alignan. Orange a d'ailleurs installé des relais spécifiques pour Airbus à Toulouse, afin de réduire le temps de déchargement des données de tests en vol au moment de l’atterrissage, ce qui ferait gagner 24 à 48 heures. Autres exemples d’utilisations professionnelles de la 5G en Occitanie : le pilotage des robots de désinfection de locaux de DTS (basé à l'Open Tourisme Lab de Nîmes), ou celui de la puissance de l’éclairage public grâce aux capteurs de mouvements connectés de Kawantech (Toulouse).

Avantages de la 5G, selon Orange : elle apporte de la fluidité (débit multiplié par quatre aujourd’hui, par dix dans deux ans), désature les réseaux (la croissance des besoins de data dépasse 40 %), améliore l’instantanéité en réduisant la latence (bon pour l’IoT) et permet la priorisation des flux (pas possible avec la 4G). Pour en profiter, il faut bien sûr un forfait ad hoc et un téléphone compatible. Deux téléphones sur trois vendus aujourd’hui sont compatibles 5G, indique l'opérateur. En région, Orange emploie 7000 salariés directs, « dont 2300 à 2500 dans l'ex-Languedoc-Roussillon, précise Thierry Alignan. Nous recrutons 100 personnes par an et 300 alternants. Avec l’effectif induit des sous-traitants et prestataires, cela passe à 25 000 personnes en Occitanie. »