Nucléaire : Hexana va implanter sa première plateforme SMR à Bagnols-sur-Cèze
Spécialisée dans le développement de petits réacteurs nucléaires modulaires (SMR), la start-up Hexana annonce le lancement des études relatives à l'implantation de sa première plateforme au sein de l'écosystème industriel de la communauté d'agglomération du Gard rhodanien, « berceau historique du nucléaire français ». L’entreprise qui compte 70 salariés, va créer un nouvel établissement dans le bassin économique de Bagnols-sur-Cèze : « Il accueillera l'équipe en charge du projet d'implantation de la tête de série industrielle de sa plateforme, ouvrant la voie à l'implantation de moyens expérimentaux destinés à la qualification et des essais programmés lors de la phase d'industrialisation du réacteur, qui débutera courant 2026. »
Plusieurs milliards d'euros d'investissement
« Le début de construction est envisagé en 2031, pour un démarrage prévu à partir de 2035 », précise à La Lettre M un représentant de l'entreprise, évoquant un investissement de « plusieurs milliards d'euros pour un tel projet destiné à produire de l'électricité flexible sur le réseau et à alimenter les industries régionales ». Le système énergétique intégré d’Hexana comprend deux réacteurs à neutrons rapides refroidis au sodium qui produisent en continu et une unité de stockage thermique. Celle-ci sert de capacité tampon et s’ajuste aux besoins des industriels pour leur fournir jusqu’à 300 MW d’électricité ou 800 MW de chaleur à 500 ºC, précise le CEA (Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives), dont la start-up est un spin-off. Présidée par Sylvain Nizou, Hexana a bénéficié d’une subvention France 2030 de 10 M€ et a levé 15 M€ en capital. Son premier réacteur industriel devrait être mis en service d’ici à 2035. « Le choix de ce territoire, labellisé “Territoire d’industries de France“, est le résultat de la combinaison idéale entre soutien par des collectivités locales motivées, opportunité foncière, expertise nucléaire du CEA et remarquable tissu industriel, précise la start-up créée en 2023 et dont le siège social est basé à Aix-en-Provence (13). Territoire historique des grands projets nucléaires, il fait également face à des besoins d'énergie bas carbone pour la décarbonation d'industries stratégiques et l'implantation de nouveaux projets fortement consommateurs d'énergie dans le secteur. » Lauréate du programme France 2030 et issue des travaux du CEA, Hexana, également implantée à Paris et à Bruxelles (Belgique), a pour but de contribuer à la décarbonation des principaux secteurs industriels les plus émetteurs de CO2 en proposant une technologie nucléaire « de quatrième génération sûre, fiable et crédible ». Cette initiative « s'inscrit en cohérence avec la dynamique européenne et française d'accélération du nouveau nucléaire et les enjeux autour de la fermeture du cycle du combustible, relancés avec conviction par le monde politique et industriel, afin de répondre aux enjeux stratégiques de compétitivité énergétique, de décarbonation et de souveraineté industrielle », poursuit l’entreprise.
