« Pour l’instant, j’ai une situation d’urgence à gérer. » En amont du conseil communautaire qui se déroule le 21 septembre, 18h à Nîmes, Franck Proust, président de Nîmes Métropole, tient une conférence de presse pour faire le point sur l’état des finances de la collectivité. « J’ai été élu le 8 juillet, explique-t-il. Le 29 juillet, j’ai été convoqué par la préfecture du Gard et fin août par la direction des finances publiques. » Objet de ces rendez-vous : alerter le nouveau président sur l’état plus qu’inquiétant des finances de l’Agglo. « Sur 360 collectivités en France, trois sont dans le rouge, dont Nîmes Métropole qui est dans le rouge vif, lui aurait dit François Lalanne, secrétaire général de la préfecture du Gard. Sans redressement des finances dans deux ans, je vous mets sous tutelle. »

Concrètement, d’après une analyse détaillée des comptes de Nîmes Métropole, réalisée par les équipes du nouvel exécutif, la dette devrait ressortir à 483 M€ en 2020 (contre 311 M€ en 2018) pour une épargne brute de 43,9 M€ (vs 43,6 M€ en 2018). Quant au taux d’endettement, déjà situé à 135 %, en 2018, alors que la France arrive à 122 %, il devrait atteindre 213 % à fin 2020. Enfin, la capacité de désendettement devrait être de onze années pour 2020, soit moins que la limite autorisée par l’État (douze ans), mais s’envoler à 15,8 ans en 2022, pour redescendre légèrement à 15,1 ans en 2023.

Améliorer les comptes d'ici à 2023
Pour agir sur ces projections et redresser la barre d’ici à 2023, trois leviers possibles et évidents : réduire, puis maîtriser les charges de fonctionnement - notamment en abaissant de 100 M€ le volume d’investissements sur 2021-2023 - ; dynamiser les recettes de fonctionnement, notamment en votant l’instauration d’une taxe Gemapi ce qui fera l’objet d’une délibération en conseil communautaire ; adapter le programme d’investissement. Sur ce dernier point, Franck Proust indique que le programme immobilier sur le campus de l’Eerie, au cœur du parc Georges Besse à Nîmes, est arrêté.

L’idée étant, pour le nouveau président de l’Agglo, de se concentrer sur les investissements relevant des compétences de la collectivité. « J’ai vu des subventions attribuées à des clubs sportifs multipliées par quatre ! Cela ne relève pourtant pas de nos compétences. Nous les avons prévenus que l’année prochaine, ils n’auraient plus les mêmes montants. Ce n’est plus possible. » Ainsi, un comité de pilotage réunissant tous les groupes politiques va être constitué au sein de l'Agglo afin de réfléchir aux solutions à mettre en place afin d'assainir les finances. Du fait de ce travail, le budget prochain ne pourra pas faire l'objet d'un vote en décembre prochain a prévenu Franck Proust, il sera soumis au vote au cours du premier trimestre 2021.