À Narbonne, 20 M€ investis dans le renouveau des Grands Buffets
Après l’officialisation du maintien du restaurant Les Grands Buffets à Narbonne, le 29 mars, Bertrand Malquier, président du Grand Narbonne, et Louis Privat, président du restaurant, annoncent le 3 avril investir 20 M€ en vue de moderniser d’ici à 2026-2027 l’Espace de liberté. « Un marché de conception-réalisation sera lancé avant l’été. L’attribution à un groupement s’effectuera fin 2024. Les travaux en site occupé débuteront en 2025 pour 18 mois », annonce Bertrand Malquier. Sont prévues des rénovations du site et des équipements, la création d’un office de tourisme, mais aussi « d'un salon de thé de 600 m2 et d’une boutique de produits du terroir de 1 200 m2, qui créeront une trentaine d’emplois », complète Louis Privat.
Ce projet immobilier n’aura pas d’incidence sur les finances de l’agglomération. « Le coût de construction de l’extension (environ 3 M€) sera répercuté sur le loyer versé chaque année par les Grands Buffets, rendant cette opération neutre pour les finances publiques », insiste Bertrand Malquier, qui ne s’interdira pas de solliciter l’aide de la Région et de l’Arac (Agence régionale aménagement construction) Occitanie pour accompagner ce projet qu’il qualifie de « pôle gastronomique et d’attractivité touristique. D’ailleurs, une antenne de l’office de tourisme Côte du Midi s’établira dans cet espace revisité sur environ 50 m2, profitant de la chalandise des clients du restaurant pour faire connaître les atouts du territoire. »
Une réorganisation du site
Le chantier englobera la modernisation de la signature architecturale du bâtiment, l’amélioration de l’accueil des publics en séparant les flux des différents types d’usagers, notamment en établissant un parcours spécifique pour les clients des Grands Buffets. Sans oublier la modernisation des différents équipements (patinoire, piscine, bowling), la rénovation énergétique du bâtiment et des équipements, notamment le parking, qui deviendra « un ''jardin parking'' plus végétalisé avec un nombre de places maintenues malgré l'extension », selon le président de l'agglomération.
Pour compléter la réalisation, qui sera livrée par le Grand Narbonne, les Grands Buffets investissent également près de 5 M€ en vue d'aménager de nouveaux espaces. Une période de six mois sera nécessaire pour réaliser l'ensemble des aménagements. « Depuis un accueil totalement repensé, le salon de thé glacier et la boutique seront accessibles à tous les visiteurs, qu’ils aient ou non choisi de profiter du restaurant, dont le nombre de couverts restera identique (502 en salle et 82 complémentaires en extérieur l’été, NDLR) après les travaux d’extension », précise Louis Privat, dont l’établissement atteindra environ 4 500 m2 après les travaux, contre 2 500 m2 aujourd’hui.
Un projet hôtelier à l'étude
Le dirigeant va prochainement signer une convention avec la Fondation Auguste Escoffier pour « mettre en valeur l’art culinaire et donner aux Grands Buffets une visibilité à l’échelle mondiale. Cette convention devrait être mise en œuvre d'ici à fin 2024 », souligne Louis Privat. Le projet initial des Grands Buffets délocalisés, un temps envisagé près de Carcassonne, prévoyait un complexe hôtelier (200 chambres) et un centre de formation. « Le projet hôtelier n’est pas abandonné mais il sera de moindre envergure et se fera dans un second temps. J’imagine un établissement de type palace accessible à tous, qui complèterait l’offre locale », précise Louis Privat. Côté formation, l’agglomération réfléchit aux côtés de la CCI Aude et de Purple Campus sur une offre dédiée.
Les Grands Buffets emploient 220 collaborateurs pour 395 000 repas servis par an. Le restaurant vise un chiffre d’affaires de 26 M€ en 2024.
