Déclarée d’utilité publique en juin 2007, la troisième ligne de tramway de Montpellier reçoit le dernier feu vert (délivré au titre du code de l’environnement) pour le lancement des travaux. Le chantier devrait durer trois ans, de mi-2009 à septembre 2012. D’un coût de 450 M€, cette 3e ligne couvrira 22,4 kilomètres et traversera quatre communes – Juvignac, Montpellier, Lattes et Pérols. Trois candidats ont été retenus pour le marché du matériel roulant constitué de 23 rames de 40 mètres : Alstom, CAF et Bombardier.Jusqu’à la mer ?Pour l’instant, la troisième ligne s’arrêtera à quelques hectomètres de la mer, la commune de Palavas étant sortie du périmètre de l’agglomération. Mais Georges Frêche (divers gauche), président de Montpellier Agglomération, maître d’ouvrage du tramway et Christian Jeanjean (UMP), réélu dès le 1er tour le 9 mars à la mairie de Palavas, semblent prêts à taire leur divergence. Tous deux évoquent un accord possible pour que le tramway desserve finalement le littoral.Le tracé d’une quatrième ligne, plus courte (environ 5 km) et visant à desservir le nord-ouest de la Ville où se trouve le nouveau stade de rugby Yves du Manoir, est actuellement à l’étude. Sa réalisation devrait être concomitante des travaux de la 3e ligne, sous réserve de financement.H.V.