« C’est sans doute l’une des conférences de presse les plus importantes de notre mandat », lance le 7/3 Philippe Saurel, président DVG de Montpellier Métropole en préambule de la présentation du Cluster des industries culturelles et créatives qui devrait voir le jour sur 35.000 m² de l’ancien site de l’Ecole d’application d’infanterie (EAI) à Montpellier. Au cœur du projet, l’installation sur 16.000 m² du Campus créatif du réseau national de formation Icônes. Celui-ci prévoit d’y installer en 2020 quatre de ses écoles : l’Ecole supérieure des métiers artistiques (Esma), l’Ecole d’arts appliqués (Ipesaa), une antenne jeux vidéos de l’Ecole de photographie et de game design (ETPA) et une antenne de l’école de cinéma Cinecreatis, soit 1.400 élèves à terme. Karim Khenessi, DG de l’Esma, annonce un investissement de 37 M€ qui sera assuré « par la vente des locaux actuels de l’Esma dans le quartier Euromédecine à Montpellier, un financement bancaire et la vente d’une partie des 350 logements étudiants que nous prévoyons de construire. » Le Campus créatif comprendra notamment une salle de cinéma professionnelle de 400 places, quatre studios d’enregistrement professionnels, un plateau de tournage de 600 m² modulable, un Fablab, 350 logements étudiants… « Ces équipements seront uniques. Il n’y a pour l’instant pas d’équivalent en France, poursuit Karim Khenessi. Nous allons proposer des équipements qu’aucune entreprise ne peut réaliser vu leur coût et leur fréquence d’usage. L’objectif sera de les mutualiser. » Le Campus proposera également un loft de 200 m² destiné à « accueillir et accompagner des entreprises naissantes ». Maître d’ouvrage du campus –l’architecte est le Catalan Josep Lluis Mateo- le DG de l’Esma indique que les demandes de permis de construire devraient être déposées « dans un ou deux mois » pour un démarrage des travaux au T1 2018. Le campus, attendu pour 2020, emploiera près de 200 salariés, « soit 80 emplois créés en raison de notre croissance naturelle », ajoute le DG.

« L’industrie culturelle et créative représente 85 entreprises sur le territoire et près de 700 emplois », insiste Chantal Marion, vice-présidente en charge du développement économique de Montpellier Métropole. Pour créer ce cluster, il faut, en plus de la formation, des entreprises leader, des start-up, des services et des réseaux d’affaires ». Un espace de 4.000 m², intitulé La boîte dans la boîte, permettra de fédérer indépendants et petites entreprises (livraison prévue S1 2018). Le projet sera porté par la coopérative Illusion et macadam, spécialisée dans l’accompagnement de projets culturels et artistiques. Une présentation plus approfondie sera faite dans 3 mois. 1.000 m² seront également réservés pour l’installation d’entreprises leaders et des bureaux de 100 m² accueilleront des start-up, le tout à horizon 2020 et 2021. « Ces bâtiments ne seront pas des équipements métropolitains, précise Philippe Saurel. Mais le résultat de partenariats. »