Ce dimanche 15, inauguration de la LGV Barcelone-Paris, en présence des ministres des Transports français et espagnols. Après des négociations tumultueuses, la SNCF et la Renfe sont tombées d'accord, à la fois sur les questions techniques (signalétique) et commerciales. La seule nouveauté est, de fait, la fin de la correspondance obligatoire à Figueres. Perpignan se retrouve désormais à 1h19 de la gare de Barcelone, soit environ un gain de 20 minutes. « C'est peu, mais un verrou psychologique saute, car on n'a plus à changer de train », souligne Jean-Paul Alduy, président de Perpignan Méditerranée. Le nombre de TGV quotidiens devrait monter en puissance : 5, puis 8 en 2014, « 48 à terme, vers Lyon, Toulouse, Marseille, Paris, Genève... », égrène l'élu UDI.

THT

Deux conditions restent à réunir pour que Perpignan soit à 50 minutes de Barcelone : la mise en puissance de la THT, en 2014 (la puissance électrique côté espagnol est à ce jour insuffisante pour que les TGV circulent à pleine vitesse), et la mise en service de TGV directs (sans arrêt à Figueres et Gerone), « ce qui sera le cas lorsque la fréquentation sera suffisante ».
Avec cette liaison plus rapide vers Barcelone, et son aéroport international, Jean-Paul Alduy estime que Perpignan est « désormais reliée au monde ». Perpignan Méditerranée mise sur un impact touristique (particuliers et tourisme d'affaires), logistique (nouveaux trains au départ du chantier de transport combiné vers Valenton, à partir du 16 décembre) et business. « Les Catalans du Sud s'intéressent au marché perpignanais. Le foncier est plus accessible, le coût de l'argent moins élevé et la culture reste catalane, ce qui est un argument pour que ne pas dépayser les cadres qui seront mutés. L'agence de développement économique pourra capter des PME catalanes qui vont utiliser Perpignan comme tête de pont d'une politique commerciale pour attaquer le marché français. »