L’Europe, via le fonds Feder accorde son aide à deux projets dans le Gard et l’Hérault. Le premier, pour 3,5 M€, va permettre à l’Inra et à ses partenaires d’amplifier et de moderniser leurs moyens de conservation de la biodiversité des plantes cultivées sur le site de Lavalette, à Montpellier. Le projet global, chiffré à plus de 5 M€, vise le financement de plateaux techniques ainsi que leur installation et la création de 12 emplois. Le second projet, d’un coût de 4,6 M€, doit permettre l’agrandissement du Pôle mécanique d’Alès, avec de nouveaux bâtiment, l’extension du circuit vitesse et 500 m de piste supplémentaires. L’Europe accorde une aide de 1,131 M€.

Répondre aux besoins de l’agriculture

À Montpellier, une centaine de chercheurs, enseignants et personnels techniques sont impliqués dans le développement de ce projet lié à la conservation de la biodiversité des plantes cultivées, telles que le riz, le blé, le sorgho, etc. Baptisé ARCAD, il a pour but de devenir une « référence internationale dédiée aux ressources génétiques des plantes cultivées méditerranéennes et tropicales », indique le communiqué diffusé par l’Europe. « Prenez le riz : il existe des centaines de variété. Ces ressources sont la matière première nécessaire à l’amélioration des plantes afin de répondre aux besoins de l’agriculture dans le monde », note Jean-Louis Pham, chercheur et chargé de projet ARCAD au sein d’Agropolis fondation.