Les Grands Buffets : entre Carcassonne et Béziers, le cœur de Louis Privat balance

Les Grands Buffets à Narbonne, fondés par Louis Privat (en photo), préparent 375 000 repas et traitent 2 M de demandes de réservation par an. Son chiffre d'affaires, qui devrait être de 24 M€ en 2023, en fait le plus important restaurant de France.

Sur les quatre villes envisagées pour accueillir Les Grands Buffets, restaurant emblématique de Narbonne (200 salariés, prévisionnel 2023 : 24 M€), seules Carcassonne et Béziers restent dans la course. Après l’option audoise Lézignan-Corbières, « rapidement écartée faute d’infrastructures, notamment hôtelières, suffisantes », Louis Privat confirme à La Lettre M qu’une éventuelle installation à Perpignan (66) est désormais exclue « pour des questions principalement techniques, l’espace foncier ne permettant pas de répondre au cahier des charges de notre projet ». Le dirigeant espère avoir tous les éléments en mains pour choisir le futur emplacement de son restaurant - dans l'Aude ou dans l'Hérault - « avant la fin du printemps ».

Proximités touristiques

« Chacune de ces villes a des arguments de poids, poursuit-il, l’une le flux touristique drainé par la cité médiévale, l’autre sa proximité avec Narbonne ainsi qu'avec la zone touristique du littoral extrêmement importante ». Sur les deux sites envisagés, zone de Béragne dans l’Aude et domaine de Bayssan dans l’Hérault, le foncier disponible, « qui se compte en dizaines d’hectares », n’est pas un obstacle. « C’est un dossier extrêmement complexe à faire aboutir, notamment en matière d’urbanisme. J’estime qu’il faudra cinq ans pour arriver au jour d’ouverture ». Début août 2021, Louis Privat donnait en conférence de presse les contours de ce projet : sur une emprise d'environ 15 ha, accroissement de 10 à 15 % de la capacité d'accueil du restaurant, un hôtel de 100 chambres avec un partenaire et une halle de produits régionaux, le tout pour un investissement estimé entre 30 et 35 M€ qui créerait 100 emplois.