Le développement économique était déjà au cœur du discours de Stéphan Rossignol, président de la communauté d'agglomération du Pays de l'Or, en janvier, lors de la cérémonie des vœux, qui se sont déroulés dans les locaux de Café Bibal (Saint-Aunès). Même credo ce jeudi 19 avril, pour l'inauguration du nouveau siège de l'agglomération, aménagé dans les anciens locaux de l'Esma (école des métiers de l'aéronautique), rénovés après 1 M€ de travaux. « Nos locaux prennent place dans un secteur en plein développement. Ce nouveau siège symbolise notre connexion avec le monde économique, a déclaré Stéphan Rossignol. Nous sommes à deux pas de la zone aéronautique et de l’aéroport Montpellier Méditerranée, qui est le premier pôle d’attractivité de notre territoire. Avec l'ouverture, en juillet, de la nouvelle gare TGV Montpellier Sud de France, nous serons au cœur d’une zone d’échanges multimodale nationale. Et, avec le lancement du parc Industrie Or Méditerranée (commercialisateur : Tourny Meyer, NDLR), plusieurs centaines d’emplois se profilent. »
Avec ces fonciers d'activité disponibles, le Pays de l’Or peut profiter de l'attractivité de Montpellier. D'autant plus que la métropole e Montpellier manque, elle, de terrains pour les entreprises, malgré un effort de rattrapage en cours. « Un siège social, ici, pour le Pays de l'Or, c'est un message plus efficace pour les entrepreneurs et les investisseurs que l'ancienne localisation, à Mauguio », glisse un commercialisateur. Autre particularité du territoire : une population qui passe de 45 000 habitants l'année à 200 000 habitants l’été. Cette 5^ème agglomération de l’Hérault est aussi le 4^ème bassin d’emploi, avec 4 000 entreprises et 14 000 emplois. Philippe Nucho, secrétaire général adjoint de la préfecture de l'Hérault, a identifié trois atouts propres au Pays de l'Or : « L'agriculture, l'aéronautique et le nautisme. » Au titre de la DETR (dotation d'équipement des territoires ruraux) 2018, la zone du Bosc, à Mudaison, fera l’objet d'une subvention de 342 k€.

Stéphan Rossignol a égrené les actions en cours ou à venir : transport à la demande, enfance et sport, modernisation des décheteries (qui vont devenir des centres de valorisation des déchets), collecte des biodéchets et mise en service d’une flotte de véhicules propres (GNV), modernisation des centres d’épuration, nouvelle cuisine centrale, renforcement de l'usine d’eau potable de Vauguières, poursuite du développement des zones d'activités, arrivée d'Asics (plateforme logistique pour l'Europe du Sud, transférée depuis Gallargues-le-Montueux dans le Gard), prise de la compétence Gemapi...

Rapprochement avec Terre de Camargue ? Laurent Pélissier, président de la communauté de communes voisine de Terre de Camargue (Grau du Roi, Aigues-Mortes et Saint-Laurent-d'Aigouze), était présent aux côtés de Stéphan Rossignol. Les deux intercommunalités ont engagé des coopérations, sur le front de l'emploi saisonnier. Jusqu'à envisager une fusion ? « Cela ferait sens, avec un seul territoire épousant la baie d'Aigues-Mortes, de l'Espiguette jusqu'à Palavas-les-Flots, et 10 000 anneaux de plaisance, soit la plus grande concentration en Europe », glisse un observateur. Stéphan Rossignol a relevé les « collaborations positives » avec Montpellier Métropole, représentée par sa première vice-présidente, Jacky Galabrun-Boulbes. « Il n’y aura pas de fusion imposée entre intercommunalités. Il leur faut digérer les mesures déjà prises », a conclu Philippe Nucho, qui invite cependant les collectivités à « mutualiser davantage entre elles, et à être encore plus efficaces pour favoriser l’investissement ».