C’est un projet 100% ariégeois autour d’un pôle bois, qui devrait voir le jour en juin 2015 à Saint-Paul-de-Jarrat sous le terme générique de Bois Génération Avenir. L’aventure remonte à 2008 et au rapprochement de deux groupes familiaux ariégeois (cf. mps n° 1968): les frères Barbe et leur groupe Forestis Industries composé de deux pôles, une exploitation forestière et une scierie, ainsi qu’une unité de fabrication de produits funéraires et la famille Estebe avec le groupe CEM, spécialisé dans les énergies renouvelables et l’ingénierie hydroélectrique.

Deux unités industrielles. Aujourd’hui le projet est enfin bouclé. Dans la continuité du site de Bois Ariégeois et Charpentes à Saint-Paul-de-Jarrat et à Montgailhard, 14 ha ont été retenus pour héberger la future centrale de cogénération, Ariège Bois Cogénération et une unité de granulés bois KwBois. L’une et l’autre de ces deux usines devraient entrer en service en 2015. Les travaux de construction des bâtiments devraient intervenir en juin 2014, la pose de la chaudière en novembre 2014 et la mise en route en juin 2015.

Une production de 32 000 Mwh. La future centrale de cogénération d’une puissance de 18,4 Mw sera capable de produire 32 000 Mwh d’électricité et 84 000 Mvh de chaleur pour alimenter l’unité de production de granulés de bois, mais aussi l’atelier de production de panneaux de bois des Menuiseries Ariégeoises, dont le bâtiment de 2 500 m2 doit être construit durant cette année sur le site de Forestis.
La réalisation de ce projet devrait générer la création de 20 nouveaux emplois directs et induire 45 emplois indirects dans les entreprises forestières, pourvoyeuses de la ressource. Le bassin d’approvisionnement a été délimité à l’Ariège et l’Aude avec une distance moyenne de transport de 50 km. Pour structurer les approvisionnements, des partenariats ont été passés avec des propriétaires forestiers, des communes ou syndicats sur la base de contrats d’approvisionnements pluri annuels.

Un projet de 22 M€. La construction des bâtiments et l’investissement en matériel se chiffrent à 22 M€. Si les deux partenaires industriels ont eu le soutien des collectivités locales, présentes d’ailleurs à la présentation du projet, que ce soit le Conseil régional ou le Conseil général, le financement n’est pas encore bouclé. Seules, pour le moment, les communes concernées ont mis du foncier à disposition.