Le président du conseil général de l’Aude, André Viola, a présenté hier son projet de fédérer les communes et communauté de communes qui bordent le Canal du Midi autour d’un projet de développement économique et touristique. « L’objectif visé est de valoriser dans les années à venir les alentours de ce site labellisé par l’Unesco dans sa globalité, avec le canal de la Robine et la Rigole de la Plaine, car l’eau et les rives sont propriétés des Voies navigables de France et de l’Etat », précise Yvon Le Gall, le directeur de la communication du conseil général de l’Aude. Le président du conseil général a proposé la création d'une voie verte avec des haltes pour compléter le développement touristique porté par ce patrimoine local, à condition que le programme de replantation des platanes annoncé par le gouvernement se fasse.

Lancement d'une étude

« Une étude va être lancée pour vérifier la faisabilité de ce projet est évalué selon nos services à 15 M€, soit 100 000 € par km, le canal comportant 150 km. A l’image de la Haute Garonne, le retour sur investissement pourrait s’opérer en trois ans grâce aux retombées économiques attendues » explique-t-il. La consultation de cette étude, d’une durée d’un an et évaluée entre 60 000 et 80 000 €, va être lancée en juillet prochain pour un choix du prestataire en septembre. Cette voie verte serait accessible à un large public : cyclistes, randonneurs, et personnes à mobilité réduites. « Le département de Haute-Garonne a déjà engagé une démarche similaire. Le constat est que les secteurs aménagés attirent trois fois plus de personnes sur ces secteurs aménagés et donc trois fois plus de retombées économiques » note Yvon Le Gall. En parallèle, le comité départemental du tourisme lance une étude qualitative et quantitative en 2013 sur le profil des touristes qui fréquentent le Canal.