Encourager le tourisme, soutenir les TPE, promouvoir la marque « Militant du goût » : ce sont quelques-unes des actions mises en avant par le conseil général du Gard, hier soir, au cours de sa 8^e, et peut-être dernière conférence économique. Le nouveau président du conseil général du Gard, Jean Denat, entend principalement agir sur l’économie du département « en maintenant son niveau d’investissements, dont l’effet levier sur l’économie et l’emploi n’est plus à démontrer ». En présence d’environ 200 chefs d’entreprises et responsables politiques et économiques réunis à Nîmes, les élus départementaux et consulaires ont affiché les actions menées, et assuré qu’elles seraient poursuivies, malgré l’incertitude qui pèse sur les futures compétences des départements. La disparition de la clause de compétence générale, instaurée par la loi NOTRe en cours de discussion au Parlement, pourrait en effet réserver l’action en matière de développement économique aux seules Régions et intercommunalités.

Consommer gardois

Le vice-président délégué au développement économique, Denis Bouad, a mis en avant les nombreuses actions menées par le Département pour soutenir l’activité économique du territoire, dans le cadre de la conférence départementale économique, en lien avec les acteurs locaux : actions en faveur de l’agriculture, de l’essor du tourisme, de l’accompagnement des entreprises et de leur implantation. Les présidents des chambres consulaires, CCI de Nîmes et d’Alès, chambre de métiers et chambre d’agriculture, ont égrené, de leur côté, les efforts communs en faveur du développement durable, du tourisme, de la formation professionnelle et de l’apprentissage et de l’agriculture. « Consommons gardois pour la préservation de notre santé, de l’environnement et de l’emploi non délocalisable », a plaidé le conseiller général délégué à l’agriculture, Lionel Jean, qui a vanté les mérites de la marque lancée par le Département, "Militant du Goût".

Incertitudes

Jouer sur la communication, afficher l’union avec les responsables économiques et « promouvoir le savoir-faire, les productions et les entrepreneurs gardois » : ce sont les leviers majeurs sur lequels peut encore jouer la collectivité, qui doit « mener l’ensemble de ses actions dans un contexte de maîtrise budgétaire », rappelle Jean Denat. Il a rappelé que le Département, au travers de son budget et ses actions, contribue à l’emploi de près de 18 600 Gardois. Malgré une baisse des dotations de l’Etat, et une hausse de ses dépenses sociales, la collectivité a maintenu un haut niveau d’investissement, en 2015, en accroissant sa dette. « La façon dont on a construit ce budget ne pourra pas se renouveler », avait toutefois prévenu, en décembre, le président de la collectivité, dont les élus seront renouvelés en mars. Une élection à haut risque pour le PS, qui pourrait perdre le Département au profit de l’UMP.