Très engagé dans la politique de l’eau, le conseil général des P.-O. a renouvelé lors de la session du 13 mai, son partenariat avec l’Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse pour le développement d’une politique de solidarité envers les communes : aides eau potable/assainissement, gestion publique de l’eau, qualité de l’eau et lutte contre les pesticides... Ce partenariat s’inscrit dans la droite ligne du 10e programme d’action de l’Agence de l’Eau 2013-2018 (budget 2013 : 524 M€, budget total du programme : 3,65 Md€), qui a été présenté par Michel Deblaize, le délégué régional de l’agence (Montpellier). Celui-ci a annoncé que l’Agence « relance les avances remboursables (120 M€), les prêts bancaires étant plus difficilement mobilisables ».
Près de 20 M€ injectés par l’Agence de l’Eau
« Au total ce sont 19,5 M€ d’aides diverses injectées par l’Agence de l’Eau dans l’économie départementale sur une année dont 6 M € pour les aides aux collectivités pour l’eau potable et l’assainissement », note Hermeline Malherbe, la présidente du conseil général des P.-O., qui poursuit ce partenariat engagé depuis 1999 par son prédécesseur, Christian Bourquin, aujourd’hui à la tête de la Région L.-R. Ce partenariat repose aussi sur des aides techniques et stratégiques. Aut total, 1 930 opérations ont été financées pour 282 M€ HT de travaux réalisés avec l’appui du conseil général (42 M€) et de l’Agence de l’Eau (65 M€). « Le conseil général consacre chaque année environ 3,5 M€ » à ces questions auprès des collectivités, qui peuvent aussi s’appuyer gratuitement sur les services d’assistance technique de l’institution départementale : Satep (assistance technique pour l’eau potable) et Satese (assistance technique aux stations d’épuration). Le conseil général soutient aussi financièrement les communes qui veulent passer en régie comme Saint-Paul de Fenouillet, le Boulou, Maureillas (80 % des études financées). « Il s’agit surtout de mutualiser les moyens techniques, humains, les achats », précise Hermeline Malherbe. L’institution va aussi lancer un appel à projets visant à limiter l’usage des pesticides en partenariat avec l’Agence de l’Eau.
20 millions de m3 d’eau à trouver
Les axes stratégiques de la politique départementale dans le domaine de l’eau s’appuient sur « une vision stratégique à l’horizon 2030-2040 » indique la présidente. L’institution s’est engagée avec d’autres partenaires dans la création d’un schéma d’aménagement et de gestion des eaux (Sage) qui devrait être finalisé en 2015. « Il s’agit de relever le défi pour ces 30 prochaines années, l’enjeu est de trouver 20 millions de m3 d’eau pour répondre à la croissance démographique » explique Hermeline Malherbe qui table sur 5 millions de m3 d’économie d’eau réalisables, 4 millions de m3 prélevés dans le Karst des Corbières et préférant étudier le prélèvement de 11 millions de m3 dans la retenue de Villeneuve la Raho (à l’étude) plutôt que de faire appel à des solutions externes coûteuses (Eau du Rhône-Aquadomitia, ou dessalement de l’eau de mer).
