À l’occasion de ses vœux à la presse, le 12 janvier, le président du conseil départemental du Gard, Denis Bouad, annonce mardi 12 janvier que le budget 2015 affichera « un léger excédent », de l’ordre de 500 000 à 1 M€. « On a rogné sur toutes les lignes », assure-t-il, « et tout ce qui n’était pas engagé a été remis ». Pour le budget 2016, le débat d’orientation budgétaire est prévu mi-février pour un vote mi-mars. Le patron du conseil départemental ne cache pas les difficultés rencontrées pour boucler ce budget. Si « le budget de fonctionnement sera à l’équilibre », il manquerait à l'élu près de 10 M€ en investissement. Toutes les propositions pour faire des économies et mutualiser seront étudiées et soumises, comme celle de mettre un terme au transport scolaire gratuit.

Augmentation des impôts

Si Denis Bouad assure qu’une augmentation des impôts est exclue pour abonder la partie fonctionnement du budget, il ne l'exclut pas pour les investissements. « C’est le Département qui déclenche le plus les investissements et si, demain, il faut augmenter les impôts pour relancer l’économie, il faudra le faire », confirme-t-il. Le 28 janvier, trois audits commandés par le président du conseil départemental (financier, organisationnel et patrimonial) seront présentés. « Ce seront des outils pour élaborer le projet politique des 5 années à venir », estime Denis Bouad. Sonnera alors « l’heure des réformes ».