Michel Julien, propriétaire du château Villerambert (11), annonce la création du Comité Riquet destiné à « œuvrer pour une reconnaissance de l’excellence de l’Occitanie ». A ses côtés, deux vices-présidents, Miren de Lorgeril avec le château de Pennautier (11) et Henri Quinta, dirigeant des Toiles du Soleil à Saint-Laurent-de-Cerdans (66). Ce club d’entreprises, dédié à la promotion des produits et activités haut-de-gamme de la région ainsi que des métiers de l’art de vivre, est construit à l’image du comité Colbert, créé en 1954 à Paris et qui regroupe aujourd’hui les grandes maisons françaises de luxe. Douze entreprises, plutôt de l'est de la région, ont rejoint à ce jour le comité Riquet. « L'objectif est de représenter toute l'Occitanie », ajoute Michel Julien. Parmi les entreprises qui ont dit oui : Causse Gantier (12), les clavecins M.Argeillies (34), Forge de Laguiole (12), les chocolats Nougalet (11), les huîtres Tarbouriech (34), Graine de Pastel (31)… Les instigateurs du Comité Riquet indiquent s’être rapprochés des services de la Région, et de l’agence de développement économique Ad’Occ notamment, « qui sont très demandeurs du développement d’une section Art de vivre. Un appui logistique lors des salons internationaux, une participation à la réception de médias étrangers ou d’importateurs sont prévus », poursuit Michel Julien. Le Comité entend également agir auprès des prescripteurs internationaux comme les chambres de commerce internationales franco-japonaise ou franco-japonaises. Des actions de lobbying auprès des pouvoirs publics pourraient également être facilités. Un prix du Comité Riquet devrait également être mis en place, d’ici à 2020.