VNF (Voies Navigables de France) et la Région L.-R. ont inauguré, vendredi 31 mai, la ligne droite de Carnon et la zone de croisement des Aresquiers (Frontignan), sur le canal de Rhône à Sète. La zone de croisement des Aresquiers (en photo) représente un coût de 6 M€*. Cette opération, qui vise à la fluidité de la circulation sur le canal, consiste en un élargissement du canal d’environ 34 mètres, sur une longueur de 600 mètres. Les travaux ont été réalisés par le groupement d’entreprises EMCC-Cazal. Au total, 850 tonnes de pieux et 2 200 tonnes de palplanches ont été mis en oeuvre. La ligne droite de Carnon (10 km), principal point noir du trajet (sécurité et vitesse de navigation), a nécessité notamment un élargissement du chenal. Coût : 19,5 M€**. Travaux : DTP Terrassements-Tournaud.

Gain de temps et bateaux de plus grande capacité

« Les aménagements réalisés sur la ligne droite de Carnon permettent de gagner près de 30 minutes », souligne Monique Novat, directrice territoriale Rhône Saône de VNF. Au terme des travaux (cf ci-contre), des barges transportant jusqu’à 2 500 tonnes pourront naviguer, au lieu de 900 tonnes aujourd’hui. Une première phase d’actions (50 M€) a été financée par la Région L.-R. (28 M€), l’Etat et VNF (19 M€) et le Feder (3 M€). L’ensemble des travaux préconisés pèse 100 M€.
Long de 68 km, le canal de Rhône à Sète relie le port de Sète au Rhône, via le petit Rhône (écluse de Saint-Gilles, Gard). Le trafic commercial s’élève à 400 000 T en 2012. Les navires de commerce (emports de 250 à 900 T) y transportent du vrac (sel, sable, graviers), des céréales et des minerais (charbon). Un trafic mineur de plaisance est observé - 2 000 passagers enregistrés à l’écluse de Saint-Gilles entre mai et octobre 2012. Au terme des travaux, le temps de parcours passera de 18 heures à 12 heures.

* Région L.-R. : 51,4 % ; Etat et VNF : 35,2 % ; Feder : 13,4 %.
** Feder (1,5 M€) et, sur les 18 M€ restants : Région L.-R. : 60 % ; Etat et VNF : 40 %.