« Depuis 1982, la faiblesse démographique est endémique sur la Haute Vallée de l’Aude », reconnaît Patrick Roc, directeur général des services de la Ville de Quillan, 3 445 habitants selon le recensement de l’Insee publié il y a quelques jours (- 2,7 % entre 1999 et 2006). Pour tenter de fixer la population, la Communauté de communes Aude en Pyrénées prévoit de lancer une zone d’activités de 20 ha d’ici 4 à 5 ans. « Nous réhabilitons les friches industrielles et développons le tourisme* ».De son côté, Marcel Martinez, maire d’Axat, affronte le même souci : la population baisse de 14,5 % entre 1999 et 2006 (711 habitants) « L’attractivité économique ne se réalise qu’à proximité des réseaux de communication. Nous misons sur le tourisme et les emplois de service ».*120 000 nuitées par an et 110 emplois (etp).