Jean-Michel Baylet et les représentants de La Dépêche du Midi, présents le 20 novembre au siège des Journaux du Midi dans le cadre d'un comité d'entreprise extraordinaire, ont affirmé que « le bateau n’est pas arrivé à quai ». En clair : toutes les conditions ne sont pas encore réunies pour la cession des Journaux du Midi par un groupement mené par La Dépêche du Midi. L’opération de cession n’est pas aujourd'hui remise en cause selon le PDG de La Dépêche du Midi, mais elle prendra visiblement plus de temps que prévu.

Selon nos informations, la cession ne devrait pas intervenir avant début 2015. Si tel n'était pas le cas, le groupe des Journaux du Midi pourrait se retrouver en cessation de paiement à compter du mois de mars 2015, affirme une source interne. Une version formellement démentie par le président du directoire du Groupe Sud-Ouest et PDG des Journaux du Midi, Olivier Gerolami : « Il n'y a aucun risque de cessation de paiement, ni pour GSO, ni pour les Journaux du Midi. Les deux groupes ont enregistré un résultat d'exploitation positif sur le dernier exercice, et l'exercice en cours sera bénéficiaire, pour GSO comme pour les Journaux du Midi. Que les négociations actuelles aboutissent, ou non ». Il dément par ailleurs les raisons invoquées par la lettre d'informations confidentielle PresseNews pour expliquer l'allongement des négociations (le montant trop élevé des clauses de cession, l'état de l'imprimerie). Mais refuse d'être plus précis, en raison de la confidentialité qui entoure la transaction. En 2013, le CA des Journaux du Midi s’élevait à 125 M€ (129 M€ en 2012). En 2008, GSO avait acquis le groupe pour 93 M€.

Expertise

La direction de GSO a validé le lancement d’une expertise concernant les cinq sociétés des Journaux du Midi (Midi Libre, L’Indépendant, Centre-Presse, Midi Média – régie publicitaire – et Imprimerie du Midi – 1 000 salariés) à l’issue du comité d’entreprise qui s’est réuni le 20 novembre. Une expertise « prévue par la loi en cas de concentration », précise Olivier Gerolami. La mission sera confiée à la société Secafi. Dans un communiqué publié par le SNJ, les élus du CE précisent n’avoir obtenu, jeudi dernier, aucune précision sur la stratégie des nouveaux repreneurs et sur la composition du tour de table.