Le groupe Jal, leader européen de la fabrication de chaussures de sécurité, auquel appartient l'usine Jallatte de Saint-Hippolyte-du-Fort, a été racheté le 14 juillet par la société italienne Progressio SGR, apprend-on auprès de la DRH de Jallatte, Valérie Bruel. « Les conditions suspensives ont été réalisées », indique-t-elle. Le montant de la vente n'est pas communiqué. Société de gestion et d'épargne basée à Milan, Progressio SGR appartient au groupe Mittel. Jal appartenait à un groupe d'actionnaires américain, dont faisait partie la banque Goldman Sachs.

18 M€ de pertes en 2009

Le groupe italien (4 200 salariés dans six pays, 140 M€ de CA) était jusqu'ici en négociations avec deux repreneurs potentiels : le groupe indien Rahman, propriétaire de Lemaître Sécurité, et le fonds d'investissement anglais CRF Capital Partners. « Nous n’avons aucune information, pour l’instant, sur le volet industriel du projet, et sur ses conséquences pour le site de Saint-Hippolyte-du-Fort », déplore Christian Dubois, secrétaire du CE de Jallatte. Le montant du rachat, et la reprise éventuelle de la dette du groupe, ne sont pas connues. Les pertes du groupe s'élevaient à 18 M€ en 2009. Selon un connaisseur du dossier, « la branche française de Jal a enregistré un résultat d'exploitation positif en 2009, ce qui n'était pas arrivé depuis plusieurs années. Elle contribue pour beaucoup à soutenir le chiffre d'affaires du groupe. Le repreneur aurait donc tout intérêt à conserver les compétences et le savoir-faire du site de production français ».