Hurricane, organisateur du Fise, garde espoir pour 2021
L'héraultais Hurricane Group (60 salariés, siège à Baillargues), organisateur du Festival international des sports extrêmes (Fise), de Montpellier à Chengdu (Chine), a signé un contrat de partenariat exclusif avec Eurosport « pour la retransmission de nos événements nationaux et internationaux », confie à La Lettre M Hervé André-Benoît, dirigeant fondateur. Eurosport, propriété de l'américain Discovery, remplace ainsi RMC Sport.
Une version numérique pour mieux connaître le public
Crise sanitaire oblige, les compétitions de BMX, roller ou encore skateboard réunissant plusieurs milliers de spectateurs, sont passées en mode digital. Dernière en date, la grande finale qui s'est déroulée le 14 décembre dans l'Hôtel de Ville de Montpellier. « Nous avons lancé dès avril dernier la marque e-Fise, qui a connu un franc succès avec plus de 500 000 votants dans plus de soixante pays, explique-t-il. Ceux-ci nous donnent leurs adresses que l'on peut utiliser avec nos partenaires (comme Red Bull, NDLR). Cela permet de mieux connaître la communauté. Outre la visibilité, il y a un intérêt commercial et publicitaire. » Quid des sponsors ? « Nous devons faire face à un retrait massif du sponsoring, car les marques ont moins de budget marketing et veulent du terrain », observe-t-il.
« Quelques ventes » en Asie
La crise a également fragilisé l'autre activité du groupe : la fabrication, commercialisation et location de parcs urbains pour sports extrêmes. En cause, les collectivités qui taillent dans leur budget et gèlent leurs projets de skate park, vendu à l'unité de 30 à 800 k€. Idem pour les pumptracks, ces pistes en bosses accessibles aux enfants, dont leur prix varie entre 80 et 150 k€. Heureusement, « quelques ventes » ont été réalisées en Chine et au Japon, où le projet de filiale est gelé. « Ce qui bloque, c'est la visibilité de business, lié notamment aux JO de Tokyo (reportés d'un an pour l'instant, à l'été 2021, NDLR) », révèle le patron. Quant à la Russie et l'Arabie saoudite, les prospections sont « fortes » mais il n'y a rien de concret.
Aucun licenciement économique
Tournant au ralenti depuis les premières interdictions de grands rassemblements, il y a dix mois, Hurricane Group s'est reconverti dans le conseil en organisation d’événements auprès de fédérations internationales de sport freestyle. Elle a obtenu un PGE qui lui permet aujourd'hui de payer ses charges fixes, bénéficie toujours du dispositif du chômage partiel afin d'éviter tout licenciement économique mais n'a pas reconduit la vingtaine de salariés en CDD. Conséquence, les dix employés de Print Event, qui devaient quitter Vendargues pour des locaux de 600 m2 à trouver dans les alentours, ont été rapatriés au siège de Baillargues. Acquise en 2019, cet atelier spécialisé dans l’impression et la signalétique événementielle a vu son CA 2020 doubler à 1,4 M€, grâce aux campagnes de communication du lunetier Kering Eyewear (Cartier, Gucci...). Print Event fait respirer le groupe, qui table sur un CA 2020 de 4 M€, contre 13 M€ l'an dernier. « Le e-Fise pèse 700 k€, au lieu des 9 M€ habituels de la version physique », souligne le dirigeant. La vente de parcs urbains a reculé de 30 % et leur location de 60 %, la plupart des compétitions étant annulées ou reportées.
Le e-Fise sera renouvelé en 2021
Comment s'annonce 2021 ? « Nous n'avons aucune visibilité si ce n’est qu’on a un espoir de réorganiser des événements physiques », reconnaît Hervé André-Benoît. Le Fise-Hiroshima, prévu fin mars, a été « validé mais est en train de se faire chahuter car l'épidémie repart au Japon », poursuit le dirigeant, ajoutant que le protocole sanitaire, imposant notamment des tests gratuits pour le public, fait augmenter les dépenses de 35 %. Hurricane planche également sur un Fise-Montpellier entre mai et juillet et une étape chinoise en juin. Seule certitude : le e-Fise sera relancé, pour élargir la communauté. Voire « surboosté », si les interdictions de grands rassemblements sont prolongées. « Nous n'avons aucun intérêt à avoir 200 spectateurs », conclut-il.
