« La crise actuelle se prolonge et on n’en voit pas la fin, a déclaré Mohed Altrad, président du groupe éponyme spécialisé dans les échafaudages, les bétonnières, les brouettes et les produits tubulaires pour collectivités, ce vendredi au Corum de Montpellier, lors de la présentation des résultats annuels du groupe. Il ne devrait pas y avoir de reprise avant 2010. Face à ce que nous considérons comme une agression, nous avons déjà sorti plusieurs cartouches : arrêt des contrats d’intérim, non-renouvellement des CDD et arrêt de la totalité de nos sites de production entre le 15 décembre et le 15 janvier. » Baisse du CA d’au moins 15% en 2009 Après un CA 2008 (exercice clos le 31 août, ndlr) de 444,8 M€, en hausse de 6 % par rapport à 2007 (418 M€), les perspectives 2009 sont noires : « Je prévois une baisse du CA de 15 % en 2009. Lors de la précédente crise du bâtiment, nous avions réduits nos effectifs de 30 %. Nous sommes dans la tempête, mais nous n’avons pas d’état d’âme quant à sa sortie ni quant à la santé financière du groupe. On sait que l’on va travailler beaucoup pour gagner beaucoup moins. » Mohed Altrad a indiqué que le groupe serait contraint de licencier, dans des proportions « qui dépendront de l’ampleur de la crise. Le licenciement d’un compagnon qui travaille dans une de nos usines depuis vingt ou trente ans est un drame : c’est des divorces, des suicides. Les licenciements, on y arrive. Si le CA baisse de plus de 15 %, il faudra taper dans les effectifs. Nous n’y avons recours que dans l’extrême limite. Nous avons une responsabilité sociale, certaines de nos usines font vivre des villages. Mais dans le contexte actuel, nous devons aussi rester économiquement très rigoureux. » Des opportunités de croissance externe Altrad conforte sa position à l’international. Sur les 3 224 salariés du groupe (74 % à la production, 12 % de commerciaux et 14 % de postes administratifs), les deux tiers (2 107) travaillent à l’étranger. 60 % du CA (263 M€) est réalisé à l’export, après 145 M€ en 2006 et 247 M€ en 2007. « Cette tendance va s’accentuer », a précisé Mohed Altrad. La marge brute s’établit à 214 M€ (48 % du CA) et le résultat net à 11,8 M€ (15 M€ en 2007).« Il y aura forcément des opportunités de croissance externe. Ça sera le moment de regarder. Notre budget d’investissement est réduit (13 M€ en 2008, trois à quatre fois moins en 2009), mais les cibles seront moins chères… »H.V.