Ils sont arrivés en désaccord et chacun est resté sur ses positions, mais le débat « Pour ou Contre une gare TGV à Nîmes-Manduel ? » organisé par le Club de la Presse du Gard, a eu le mérite de clarifier les positions de Jean-Luc Gibelin (PCF), vice-président transport de la Région Occitanie, opposé au projet, et Yvan Lachaud (Nouveau Centre), président de l’agglomération Nîmes Métropole, favorable à un calendrier accéléré pour la construction de la gare.
Pour Yvan Lachaud, tout est aujourd’hui mis en œuvre par SNCF Réseau, maître d'ouvrage de la future gare, et l’État pour aller au plus vite sur les procédures administratives. « Une enquête publique doit débuter le 6/2 », a-t-il précisé, avançant que le Gard se doit de créer un « parc économique au baricentre des joyaux de la romanité : Nîmes, Arles et Pont du Gard, afin d’y accueillir le plus grand nombre de touristes ». Jean-Luc Gibelin a pour sa part répondu que la Région ne « ferme pas la porte » à la création de cette gare mais précise qu’il « n’y a aucune urgence ». « Je veux une transparence sur les coûts, car aujourd’hui rien ne dit que l’aménagement d’un embranchement sur l’ancienne ligne entre la gare de Nîmes centre et Saint-Brès (34) serait plus coûteuse que la construction d’une gare TGV à Manduel. » Au moins les deux élus sont-ils tombés d’accord sur un point : « Le dossier a été mal monté dès le départ ». Et chacun d’en assumer la part de responsabilité pour sa collectivité respective.
La gare nouvelle de Nîmes-Manduel sera située sur le contournement ferroviaire mixte (fret et grande vitesse) de Nîmes et Montpellier, en cours de réalisation par Oc'Via, et livré en octobre 2017. Également sur ce tracé, la gare nouvelle de Montpellier est en travaux, et doit être livrée fin 2017.