Le Département votera ce vendredi un budget primitif de 670 M€, comprenant 146 M€ de dépenses d’équipement. Les principaux investissements portent sur les réseaux et routes (60 M€), les collèges et l’éducation (44 M€), les sports et la culture (13 M€). L’encours de la dette s’établit à 201 M€. La fiscalité augmente de 3 %. Combatif, le président Damien Alary refuse de signer avec l’État la convention de transfert des TOS, les personnels d’entretien et de service des collèges qui doivent se retrouver à la charge du Département à partir de janvier 2006. 450 personnes sont concernées, auxquelles s’ajoutent 260 personnes en CES ou en CEC « dont l’avenir est incertain ». Autres transferts contestés : l’allocation spécifique pour les handicapés (« qui devrait nous coûter 10 M€ »), la gestion du RMI (« le Département doit avancer 6 M€ à l’État ») et les routes nationales. « L’État veut transférer 200 km, explique Jean Denat, l’élu chargé des routes. Leur modernisation vaut 220 M€, soit 7 fois notre participation, sur les routes nationales, au contrat de plan État-Région ! » 400 agents devraient passer dans le giron du Gard. Damien Alary redoute avoir « de moins en moins de marges de manœuvre. Si on nous impose de plus en plus de compétences obligatoires, nous ne pourrons plus intervenir en amont sur d’autres secteurs. On sera juste là pour mettre des coups de tampon ! »Une initiative commune devrait réunir les Départements de la région, et l’exécutif régional, pour protester contre ces transferts de l’État.