Malgré 21 M€ de réduction de crédits, des droits de mutation en baisse (de 75,9 M€ en 2008 à 51 M€ en 2009), une épargne itou (31,2 M€ prévus en 2010 contre 48,7 M€ en 2009) et une dette en hausse (de 163 M€ en 2008 contre 182,1 M€ en 2009), Damien Alary a présenté jeudi 17 décembre un budget « offensif et réaliste, selon ses propres termes, qui tient le cap et respecte nos engagements ».

Une appréciation qui tient avant tout dans le maintien des investissements à un niveau élevé, soit 175 M€ prévus sur un budget total de 865 M€, le tout sans augmentation du taux de fiscalité départementale. Il a donc fallu faire des économies pour éviter au Département un « budget de crise » : 1 M€ seront ainsi économisés sur les dépenses de personnel, en ne remplaçant que 90 agents sur les 120 qui quitteront l'institution au cours de l'année ; la hausse du budget du Sdis (service départemental d'incendie et de secours, ndlr), initialement estimée à 2 %, a été ramenée à 1,2 % ; les chambres consulaires verront leurs aides réduites de 30 % ; les aides aux différents syndicats mixtes (gorges du Gardon, Camargue gardoise, Smage) seront abaissées de 10 % ; l'aide aux associations a également été revue à la baisse, entraînant une économie de près de 5 M€ ; le sport de haut niveau voit son aide diminuer de 50 %.

Hausse des dépenses obligatoires de 4 à 5 %

Côté dépenses obligatoires, la hausse mécanique sera comprise « entre 4 % et 5 % », le conseil général chiffrant à 409 M€ depuis le lancement de l'APA (2000) les compétences transférées non compensés financièrement. L'amélioration ou la maintenance du réseau routier accaparera 62 M€ du total des investissements, l'entretien et la rénovation des collèges près de 37 M€ (*). La solidarité dans son ensemble captera 51,3 % du budget total (434 M€ de fonctionnement et 9,8 M€ d'investissement).

Le développement économique recevra une aide à l'investissement de 3,1 M€. La politique en faveur du développement de l'agriculture biologique obtient 20 % de l'enveloppe agricole, soit 420 000 €. A la tête d'une institution qui « induit un emploi sur douze dans le département » Damien Alary avertit une nouvelle fois, avant de communiquer à la présidence de la République 1 300 courriers émanant des associations et de 290 maires gardois : « s'il y a un recul du pouvoir d'achat, c'est au Président de la République qu'on le doit, pas au conseil général. La réforme qui va faire que le conseil général n'aura plus qu'une politique de guichet, on lui doit aussi. S'il y des suppressions de poste, je veux que les Gardois sachent qu'on lui doit aussi ».

(*) Deux reconstructions seront livrées au cours de l'année : Les Oliviers à Nîmes et Eugène-Vigne à Beaucaire. Trois autres seront rénovés : Jean-Rostand à Nîmes, Armand-Coussens à St Ambroix et Alphonse-Daudet à Alès.