Créée en janvier dernier au sein de l’Agence régionale aménagement construction (Arac), Foncière Occitanie centralités commerce et artisanat local (Foccal) a été présentée à la presse le 13 avril, à l'occasion de la signature du protocole de partenariat 2021-2023 entre la Région et ses partenaires : Agence nationale de la cohésion des territoires (ANCT), Banque des Territoires, État et Établissement public foncier (EPF) d'Occitanie. La raison d'être de cette foncière régionale ? « Acheter de grandes maisons à réhabiliter pour porter les travaux et mettre aux étages des habitations et au rez-de-chaussée des commerces », illustre Carole Delga. « Le loyer sera fixé en dessous des tarifs classiques de la commune ou de l’intercommunalité concernée », ajoute la présidente de Région, qui y voit « un outil concret de reconquête du centre-ville ».

10 M€ d'investissements

Le rôle de la Région via l'Arac consiste à identifier des territoires potentiels d’intervention et à coordonner les actions des partenaires. Celui de l'EPF d'Occitanie sera notamment de « sécuriser juridiquement les opérations, lors du préfinancement », explique Sophie Lafenêtre, sa directrice générale. « La foncière prendra le relais quand elle aura trouvé le montage économique », poursuit-elle. Foccal s’inscrit dans le cadre du fonds de restructuration des locaux d’activités, doté de 60 M€ en 2021 et opéré par l'ANCT dans le cadre de France Relance. La nouvelle foncière est complémentaire du fonds régional L'Occal, dédié aux petits travaux à mener par exemple dans un commerce de cœur de petite ou moyenne ville. Les premières opérations doivent débuter dans le courant de cette année. Son capital d'1 M€, détenu par la Région et l'Arac, doit générer 10 M€ d'investissements (acquisition et travaux) dans une cinquantaine de commerces identifiés. La Banque des Territoires et l'EPF d’Occitanie pourraient entrer au capital de Foccal dès septembre. Carole Delga n'est « pas fermée » aux acteurs privés à moyen terme.

L'enjeu de la vacance commerciale dans les centres-villes

« La création de foncières locales et régionales sont autant d'outils qui contribuent à relever le défi de la restructuration des locaux commerciaux et artisanaux dans les territoires fragilisés », observe Étienne Guyot, préfet d’Occitanie, soulignant « l'enjeu de la vacance commerciale dans les centres-villes ». De son côté, Sophie Lafenêtre salue « une décision politique qui colle aux difficultés qu’on rencontre sur le terrain ». « Les outils sont très bons sur la réactivation des logements. Il nous en manquait un sur la partie commerce, pour créer une complémentarité. Le commerçant ne s'installe que s'il y a un intérêt économique, des habitants autour de lui », ajoute-t-elle. « Alors que les acteurs en direction de l’habitat sont bien organisés, il nous manquait un outil pour nous aider à restructurer le commerce », confirme  André Méllinger, maire socialiste de Figeac, dont le centre-ville pourra bénéficier de Foccal.