En 2015, 290.000 entreprises ont bénéficié de fonds européens en Allemagne et... seulement 7.500 en France ! Invité par la jeune chambre économique (JCE) de Montpellier, le 2/11 dans les locaux de SupAgro Montpellier, à un colloque sur les entreprises et les financements européens, Nicolas Stoeckel, membre du comité de direction d’ADInvest (entreprise de 'crowdsolving' basée à Paris), dresse ce constat sans appel. En résumé, les entreprises françaises n’ont pas le réflexe de solliciter des fonds européens. Un phénomène qui, selon lui, peut s’expliquer pour des raisons culturelles : « l’entrepreneur français est casanier ». Mais d’autres facteurs entrent en compte, notamment la complexité et la lourdeur du processus, « il faut compter au minimum une année quand on monte un dossier », prévient Conception Avila, conseillère en financements européens à l'agence régionale Transferts. Sans compter que l’entreprise demandeuse d’une subvention européenne doit disposer d’une trésorerie suffisante pour avancer les fonds nécessaires à son projet. « Les financements européens fonctionnent essentiellement sur remboursement », souligne Jacques Carrillo, associé fondateur d'Edater (TPE de conseil, Montpellier).

Afin de surmonter ces freins et profiter des fonds européens disponibles, plusieurs conseils sont prodigués par les experts. « Ne tardez pas !, recommande Conception Avila. Au lieu de solliciter un financement direct, optez pour un financement indirect, via une pépinière ou un incubateur par exemple, ou encore par le prisme de l’ingénierie financière, comme c’est le cas par exemple d’un prêt bancaire. » « Ainsi, vous éviterez la complexité du montage des dossiers de demande de subvention, explique Emmanuel Salih-Ali, responsable de service délégué à la Région Occitanie (service ingénierie financière et fonds européens). Et tournez-vous vers la Région, qui gère une part significative des fonds européens destinés aux TPE-PME, plutôt que vers l’UE directement. Il ne faut pas négliger le facteur de proximité. »